Co to jest górny zwieracz przełyku?

Górny zwieracz przełyku to obszar mięśnia umiejscowiony w górnej części przełyku. Zwykle zwieracz przełyku jest szczelnie zamknięty. Zwieracz rozluźnia się podczas połykania, co umożliwia przechodzenie pokarmu przez zwieracz, do przełyku i ostatecznie do żołądka. Górny zwieracz przełyku zapobiega również przedostawaniu się powietrza do przełyku z gardła.

W dolnym końcu przełyku znajduje się dolny zwieracz przełyku, który zapobiega cofaniu się pokarmu do przełyku z żołądka. Oba zwieracze są kontrolowane przez rozluźnione mięśnie, co pozwala im się otwierać i przepuszczać przez nie jedzenie. Dolny zwieracz przełyku różni się od górnego zwieracza tym, że jest autonomiczny i nie można go świadomie kontrolować. Górny zwieracz przełyku jest wyzwalany do otwarcia podczas odruchu połykania.

Czasami dolny i górny zwieracz przełyku nie działa tak dobrze, jak powinien. Jeśli dolny zwieracz przełyku nie jest w stanie szczelnie zamknąć, kwas z żołądka może cofnąć się do przełyku, powodując stan zwany chorobą refluksową przełyku (GERD). Ten stan może powodować uczucie pieczenia, często określane jako zgaga, i może być dość drażniący dla przełyku. Jeśli kwas utrzymuje się wystarczająco wysoko, aby dotrzeć do górnego zwieracza przełyku, może wystąpić stan podobny do refluksu krtaniowo-gardłowego (LPR).

LPR jest często nazywany „cichym refluksem”, ponieważ objawy LPR można łatwo przypisać innym rzeczom, a lekarzom może być trudno postawić dokładną diagnozę. Typowe objawy LPR obejmują uporczywą chrypkę, kroplówkę po nosie, ból gardła, infekcje ucha i trudności w połykaniu. Niemowlęta są szczególnie podatne zarówno na GERD, jak i LPR, ponieważ ich zwieracze przełyku są niedojrzałe i często nie zamykają się całkowicie. Niemowlęta spędzają dużo czasu w pozycji leżącej, co ułatwia przepływ kwasów żołądkowych przez przełyk. Nieleczona LPR i GERD mogą powodować obrzęk lub trwałe blizny przełyku, blizny krtani, a nawet przewlekłe infekcje ucha.