Co to jest brzuszno-środkowy kora przedczołowa?

Kora brzuszno-przednia (VmPC), zwana również korą oczodołowo-czołową, jest częścią przodomózgowia, która jest szczególnie zaangażowana w podejmowanie decyzji i osobowość. Znajdująca się w najbardziej przedniej części płatów czołowych brzuszno-przednia kora przedczołowa została nazwana „moralnym centrum mózgu” i jej funkcja nie jest w pełni zrozumiała. Badania wskazują, że ten obszar mózgu odgrywa rolę w psychopatii, charakteryzującej się poważnym brakiem empatii, emocji i całkowitym brakiem zdolności do skruchy.

Doskonałym przykładem pokazującym znaczenie funkcji brzuszno-środkowej kory przedczołowej jest przypadek Phineasa Gage, brygadzisty kolei, który przeżył pręt napędzany wybuchem przez VmPC mózgu i przeżył. Podczas gdy pan Gage przeżył traumę ze świadomością całkowicie zachowaną, jego lekarz zaczął zauważać niezwykłą zmianę osobowości po walce z infekcją zagrażającą życiu. Kiedyś uważany za wyartykułowanego, szanowanego mężczyznę, Gage wykazywał znaczny spadek zdolności poznawczych i intelektualnych, nie mógł planować, zaczął wykrzykiwać nieprzyzwoite bez ograniczeń i nie mógł dłużej wykonywać swojej pracy. Przyjaciele i znajomi zauważyli, że cokolwiek wyróżniało Phineasa Gage'a, zniknęło.

Ważne dla planowania, kontroli emocjonalnej i formułowania osądów, VmPC otrzymuje informacje z układu limbicznego, sieci struktur odpowiedzialnych za generowanie emocji i wspomnień. Całkowite dojrzewanie kory przedczołowej następuje po osiągnięciu pełnego rozwoju mózgu, przy czym VmPC jest absolutną ostatnią częścią mózgu do zakończenia rozwoju. Struktury układu limbicznego dojrzewają do ukończenia przed brzuszno-przednią korą przedczołową, wyjaśniając, dlaczego nastolatki często podejmują ryzyko, wydają się zdezorganizowane i podejmują szybkie, przypadkowe decyzje. Dzieci, które zostały zaniedbane lub wykorzystane, mogą mieć problemy z kontrolowaniem emocji lub doświadczać opóźnienia rozwojowego w tym obszarze.

Eksperymenty badawcze porównujące pacjentów z uszkodzeniem VmPC z osobami zdiagnozowanymi jako psychopatyczne wykazują uderzające podobieństwa. Do zachowań uważanych za moralnie zboczone lub stłumione, szczególnie godne uwagi są ich nudne reakcje emocjonalne i skłonność do impulsywności, wykazujące trudności w samokontroli. Podczas gdy psychopaci potrafią odróżnić moralnie dobre i złe zachowanie, nie ma to dla nich większego znaczenia. Większość ma tendencję do zmniejszonej reakcji, gdy inni wyrażają strach, złość lub przymus, jak pokazują badania obrazowe, pokazujące zmniejszone działanie w VmPC i ciele migdałowatym, strukturze układu limbicznego odpowiedzialnej za generowanie tych emocji.