Co to jest ciało kręgowe?

Kręgi to kości tworzące kręgosłup u ludzi i innych kręgowców. Ciało ludzkie ma 33 kręgi, z których 24 tworzą kręgosłup. Ciało kręgowe jest największą częścią każdego kręgu. Jest to gruba, kostna struktura, która zapewnia wytrzymałość kręgosłupa i chroni rdzeń kręgowy.

Ciało kręgowe wygląda jak krótki cylinder, choć jego kształt różni się nieco w zależności od tego, gdzie się znajduje. Jest siedem kręgów szyjnych, które tworzą szyję. Pierwszy kręg szyjny, zwany atlasem, nie ma kręgosłupa. Ma kształt kościanego pierścienia, który obraca się wokół drugiego kręgu szyjnego, zwanego osią, co umożliwia szyi obracanie się. Ciała pozostałych sześciu kręgów szyjnych są bardziej wydłużone niż te w pozostałej części kręgosłupa.

12 kręgów piersiowych znajduje się w środkowej i górnej części pleców. Ten obszar kręgosłupa jest przymocowany do klatki piersiowej i ma bardzo mały ruch. Ciało tych kręgów jest krótsze niż kręgi szyjne i cieńsze niż w okolicy lędźwiowej.

Pięć kręgów lędźwiowych znajdujących się w dolnej części pleców jest większych i grubszych niż te zlokalizowane w okolicy szyjnej i piersiowej. Ten zwiększony rozmiar jest konieczny, aby uwzględnić obciążenie i nacisk wywierany na dolną część pleców. Kości te są przeznaczone do zginania i przedłużania, ale nie do obracania. Obszar lędźwiowy przenosi większość masy ciała i jest głównym obszarem bólu pleców.

Pierścień kostny jest przymocowany do każdego trzonu kręgowego, a kiedy kręgi są ułożone w stos, tworzą pustą kolumnę, przez którą przechodzi rdzeń kręgowy. Trzon kręgowy jest umieszczony na zewnątrz kręgosłupa, co zapewnia dodatkową ochronę wrażliwego rdzenia. Między każdym kręgiem znajduje się miękka poduszka zwana dyskiem międzykręgowym, która działa jako amortyzator i chroni kości przed ocieraniem się o siebie.

Trzon kręgowy jest strukturą nośną i z czasem może rozwinąć się złamanie kompresyjne. Jest to szczególnie prawdziwe u kobiet po menopauzie lub pacjentów cierpiących na osteoporozę, która powoduje, że kości stają się cienkie lub luźne. Chociaż mniej powszechne, złamania kompresyjne mogą również wystąpić w wyniku traumatycznego incydentu, takiego jak upadek. Objawy obejmują ból, mrowienie lub szczypanie nerwów i skrzywienie kręgosłupa. Diagnoza jest zwykle potwierdzana za pomocą zdjęcia rentgenowskiego.

Złamanie kompresyjne zwykle goi się w ciągu ośmiu do dziesięciu tygodni, a leczenie zazwyczaj obejmuje kontrolę bólu i zajęcie się podstawową przyczyną złamania. Jeśli stan jest wynikiem osteoporozy, jest wysoce prawdopodobne, że pacjent dozna więcej złamań. W takich przypadkach leczenie dotyczy utraty gęstości kości i obejmuje leki, wapń i ćwiczenia. Jeśli ból jest silny, można zalecić zabieg chirurgiczny znany jako wertebroplastyka. Wertebroplastyka polega na wstrzyknięciu cementu do trzonu kręgowego w celu ustabilizowania złamania i zwiększenia gęstości dotkniętego obszaru.