Co to jest akwedukt przedsionkowy?

Ludzkie uszy składają się z zewnętrznego kanału, ucha środkowego zawierającego trzy kości reagujące na ruch błony bębenkowej oraz złożonej struktury wewnętrznej. Zazwyczaj na środku ucha wewnętrznego znajduje się narząd zwany przedsionkiem. Po jednej stronie są zwykle kanały, które pomagają kontrolować równowagę, a po drugiej jest ślimak, który przekształca dźwięki w impulsy nerwowe za pomocą mikroskopijnych komórek włosów. Normalne ciśnienie płynu zwykle utrzymuje prawidłowe działanie ucha wewnętrznego. Ciśnienie to może być regulowane przez przedsionkowy akwedukt, kanał w kości między uchiem wewnętrznym a wnętrzem czaszki.

Przedsionkowy akwedukt zwykle składa się z rurki przechodzącej przez kość i wewnętrznej błony zwanej przewodem endolimfatycznym. Gdy dzieci mają około trzech lub czterech lat, rura zwykle ma kształt litery J i ma około 0,4 cala (10 milimetrów) długości. Jego przeciętna średnia szerokość wynosi około 0,03 cala (0,8 milimetra), ale akwedukt przedsionkowy może mieć szerokość do około 0,05 cala (1,4 milimetra). Przy urodzeniu jest zwykle krótszy i prostszy, ale rozwój trwa przez całe dzieciństwo.

Płyn zwany endolimfą zwykle wypełnia akwedukt przedsionkowy i wypływa z ucha wewnętrznego. Na drugim końcu struktura zwana workiem endolimfatycznym zwykle znajduje się w czaszce i tuż poza błonami ochronnymi mózgu. Żyła i tętnica również leżą w kanale kostnym, który jest częścią kości skroniowej czaszki. Endolimfa zazwyczaj ma wysoką zawartość potasu i jest bardzo podobna do płynów otaczających komórki w ciele.

Zdrowie akweduktu przedsionkowego często wiąże się z odpowiednią równowagą i słyszeniem. Deformacje jego struktury mogą prowadzić do zawrotów głowy i innych problemów z równowagą, a także utraty słuchu. Niektórzy ludzie rodzą się z kanałem, który jest zbyt szeroki; jeśli ma więcej niż 1,5 milimetra (około 0,06 cala) średnicy, może to wskazywać na zespół powiększonego akweduktu przedsionkowego (EVAS). Choroba jest zwykle genetyczna, ale utrata słuchu często postępuje z czasem, ponieważ płyn może cofnąć się do ucha wewnętrznego i uszkodzić struktury wrażliwe. Zakażenia, urazy i gwałtowne zmiany ciśnienia powietrza mogą wywoływać objawy.

Lekarze mogą zobaczyć akwedukt przedsionkowy ze skanem medycznym. Obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI) i tomografii komputerowej (CT) często umożliwia szczegółową analizę małych struktur tego obszaru. Akwedukt zwykle rozwija się po urodzeniu dziecka, a wraz z dojrzewaniem obszaru mogą wystąpić uszkodzenia rozwojowe.