Co to są jądra przedsionkowe?

Jądra przedsionkowe to struktury w mózgach ssaków, które są częścią układu przedsionkowego, który zapewnia organizmowi poczucie równowagi i świadomość orientacji ciała w przestrzeni. Są one związane z nerwem przedsionkowym, który przenosi dane sensoryczne z kanałów usznych. Struktury te znajdują się w pniu mózgu, obszarze w dolnej tylnej części mózgu połączonym z rdzeniem kręgowym.

W sumie są cztery jądra przedsionkowe i znajdują się one w czwartej komorze, w jamie pnia mózgu wypełnionej płynem mózgowo-rdzeniowym. Trzy z nich, dolne jądro przedsionkowe, boczne jądro przedsionkowe i przyśrodkowe jądro przedsionkowe, znajdują się w rdzeniu przedłużonym, najniższej części pnia mózgu. Czwarte, wyższe jądro przedsionkowe, znajduje się w strukturze bezpośrednio nad rdzeniem przedłużonym zwanym pons. Są one połączone z układem przedsionkowym nerwem przedsionkowym, odgałęzieniem większego nerwu przedsionkowo-ślimakowego, który przenosi sygnały z uszu do mózgu.

Układ przedsionkowy znajduje się w uchu wewnętrznym i składa się z dwóch części: otolitów i kanałów półkolistych. Półkoliste kanały są małymi wypełnionymi płynem kanałami wyłożonymi niezwykle wrażliwymi komórkami włosów, podobnymi do tych używanych do wykrywania dźwięku. Struktury te wyczuwają ruch płynu w kanałach półkolistych spowodowany ruchem obrotowym, gdy zmienia się orientacja głowy.

Otolity zawierają małe, gęste kryształy, które leżą w mniej gęstym żelu. Kiedy ciało organizmu poddawane jest liniowemu przyspieszeniu, kryształy ulegają nieznacznemu przemieszczeniu, co wykrywają komórki włosa w otolitach. Ta informacja następnie przechodzi od ucha wewnętrznego wzdłuż nerwów przedsionkowych do jąder przedsionkowych.

Te dane sensoryczne pomagają organizmowi śledzić własną pozycję i ruchy w trójwymiarowej przestrzeni. Dlatego na przykład ludzie jadący samochodem lub windą mogą wyczuć, kiedy jest w ruchu, nawet gdy nic nie widzą na zewnątrz. Koordynuje również z zmysłami wzroku organizmu, zapewniając kontekst, który pomaga interpretować dane wizualne, na przykład określając, czy ruch obiektów w polu widzenia organizmu jest wynikiem ruchu obiektów, samego organizmu, czy też ruchów głowy organizmu orientacja, gdy stoi na miejscu.

Funkcjonowanie jąder przedsionkowych ma zasadnicze znaczenie dla zdolności organizmu do utrzymania równowagi i utrzymania równowagi podczas stania lub chodzenia. W konsekwencji jego uszkodzenie powoduje zawroty głowy, nudności i problemy z kontrolą motoryczną ze względu na zmniejszoną zdolność mózgu do śledzenia pozycji i ruchu ciała. Jądra przedsionkowe są również ważne dla widzenia, ponieważ informacje z układu przedsionkowego, które informują mózg o zmianie orientacji głowy, pozwalają oczom na szybkie poruszenie się w celu kompensacji, dzięki czemu pozostają skupione na obiekcie, na który patrzą.