Co to jest nabłonek pochwy?
Nabłonek pochwy to tkanka wyściełająca wnętrze pochwy u ludzi i innych zwierząt. Podobnie jak większość innych tkanek ma wyspecjalizowane struktury i funkcje. Chociaż nie jest dokładnie taki sam jak skóra, ma wiele cech ze skórą i łączy się ze skórą przy wejściu do pochwy. Ta podszewka składa się z komórek o unikalnej strukturze. Lekarze specjalizujący się w żeńskim układzie rozrodczym mogą badać te komórki w poszukiwaniu dowodów choroby lub infekcji, które mogą wpływać na ogólny układ rozrodczy.
Nabłonek jest rodzajem tkanki występującej w całym ciele, zarówno wewnętrznie, jak i zewnętrznie. Naskórek lub skóra to jeden rodzaj nabłonka. Inne rodzaje tworzą podszewki naczyń krwionośnych, jelit oraz różnych innych narządów i otworów. Nabłonek pochwy rozciąga się na pochwę, od jej otwarcia w sromie do szyjki macicy, gdzie jest zastąpiony nabłonkiem szyjki macicy i jajnika. Te formy nabłonka mają swoją własną strukturę i funkcje, odmienne od struktury pochwy.
Nabłonek pochwy jest specjalnie skonstruowany, aby umożliwić występowanie wyjątkowych funkcji pochwy i układu rozrodczego. Składa się z wielu warstw komórek, dzięki czemu nie dochodzi do uszkodzenia, jeśli zewnętrzne warstwy zostaną usunięte przez tarcie, na przykład podczas stosunku lub menstruacji. W przeciwieństwie do zewnętrznych komórek skóry, komórki te umożliwiają przenikanie wilgoci, umożliwiając naturalne smarowanie, które zachodzi podczas stosunku i stymulacji seksualnej. Komórki te, w połączeniu z unikalną strukturą mięśniową pochwy, pozwalają również na powiększenie się narządu, co jest wymagane podczas stosunku płciowego lub porodu.
Lekarze specjalizujący się w żeńskim układzie rozrodczym, zwani ginekologami, są zobowiązani do zapoznania się z normalnym wyglądem nabłonka pochwy i jej komórek. Nieprawidłowości w tych komórkach mogą wskazywać na choroby, takie jak nowotwory. Procedura zwana testem Pap lub rozmazem Pap pobiera próbkę tych komórek do dokładnego zbadania. Może to ujawnić warunki zdrowotne, które mogą prowadzić do raka szyjki macicy. Jest to niezwykle niebezpieczna choroba, w związku z czym dorosłym kobietom zaleca się regularne poddawanie się rozmazie Pap w ramach ogólnego schematu zdrowia reprodukcyjnego.
Wiele innych chorób może być również wskazywanych przez nieprawidłowości nabłonka pochwy. Kobiety podejrzewające takie nieprawidłowości powinny skonsultować się ze specjalistą medycyny ginekologicznej. Należy również zauważyć, że nie wszystkie pochwy zawierają tę formę nabłonka. Kobiety ze sztucznymi pochwami, wynikające z operacji zmiany płci, nie będą miały nabłonka pochwy. Pochwy te są zwykle budowane z tkanek skądinąd w ciele pacjenta podczas procesu zmiany przydziału i nie będą wyściełane wyspecjalizowanymi komórkami pochwy urodzonych biologicznie kobiet.