Co to jest obszar Wernicke?

Termin „obszar Wernickego” odnosi się do części mózgu odpowiedzialnej za rozumienie języka. Nazwany na cześć naukowca, który go wskazał, obszar ten znajduje się na lewej półkuli mózgowej. Uszkodzenie obszaru Wernicke jest ściśle związane z zagmatwanymi, ale płynnymi wzorami mowy znanymi jako afazja Wernickego.

Obszar Wernicke w mózgu został zidentyfikowany pod koniec XIX wieku przez Carl Wernicke, niemiecki neurolog. Położenie obszaru, które tradycyjnie uważane jest za płat skroniowy lewej półkuli mózgowej lub tylną część lewej połowy mózgu, oznacza, że ​​jest ono ściśle zlokalizowane w centrum słuchowym mózgu. Co ciekawe, chociaż ten opis lokalizacji obszaru Wernicke jest poprawny dla zdecydowanej większości populacji ludzkiej, około 10% ludzi nie używa lewej półkuli mózgu do celów językowych, ale zamiast tego używa prawej strony.

Obszar mózgu opisany jako obszar Wernickego jest ściśle związany ze zrozumieniem zarówno języka pisanego, jak i mowy. Carl Wernicke był w stanie to ustalić, badając naturę i lokalizację uszkodzeń mózgu, które zakłócały normalne rozumienie języka. Był w stanie ustalić, że ten konkretny obszar mózgu wydaje się odpowiedzialny za rozszyfrowywanie mowy innych, a także za tworzenie spójnego języka.

Funkcję obszaru Wernicke najlepiej ilustrują przykłady, w których nie działa ono poprawnie. Pacjenci, którzy ponieśli szkody w okolicy Wernickego, cierpią na schorzenie zwane afazją Wernickego, zwaną także afazją receptywną. Ludzie cierpiący na tę chorobę zwykle wykazują niewiele dowodów na to, że potrafią zrozumieć mowę ludzi wokół nich. Ponadto często mają trudności z określeniem poprawnych nazw określonych obiektów, zamiast tego sugerują słowa, które brzmią podobnie do zamierzonej frazy, lub zastępują nazwę obiektu nazwą obiektu pokrewnego.

Być może najbardziej indykatywnym objawem afazji Wernickego i tym, który najdokładniej obrazuje funkcję obszaru Wernickego, jest sposób, w jaki dotknięci nim pacjenci próbują się komunikować. Ludzie, którzy odnieśli obrażenia w okolicy Wernicke, wypowiadają się zdania, które są poprawne gramatycznie, ale werbalnie bezsensowne. Na przykład pacjent najprawdopodobniej będzie mówił normalnym językiem i płynnie posługuje się prawidłowym językiem, ale użyje słów, które są albo nie na miejscu, nie mają znaczenia, albo są wymyślone. To upośledzenie mowy potwierdza, że ​​obszar Wernicke jest odpowiedzialny za normalną umiejętność rozumienia języka.