Które substancje chemiczne mózgu leżą u podstaw doświadczenia romantycznej miłości?

Podstawową substancją chemiczną leżącą u podstaw romantycznej miłości jest neuroprzekaźnik oksytocyna. Oksytocyna jest uwalniana podczas orgazmu u obu płci, ale także podczas porodu lub stymulacji sutków u kobiet. Pomaga to w biologicznych funkcjach skurczów mięśni podczas porodu lub laktacji w celu karmienia piersią.

Eksperymenty z nornicami preriowymi wykazały, że po usunięciu genu oksytocyny ten tradycyjnie monogamiczny gatunek traci tendencję do całkowitego wiązania się w pary. Naukowcy mocno spekulują, że tak samo byłoby w przypadku ludzi, gdyby oksytocyna została zablokowana. Miłość romantyczna może zależeć tylko od jednej substancji chemicznej w mózgu.

U mężczyzn wazopresyna jest również obecna i odgrywa podobną rolę jak oksytocyna. Uważa się, że okres uwalniania oksytocyny jest najsilniejszy w ciągu pierwszych 18 miesięcy romantycznej miłości i biegnie potem, choć nigdy nie zanika całkowicie. Czasami oksytocyna jest kapryśnie nazywana „hormonem przytulania”.

Oprócz miłości romantycznej, oksytocyna jest również zaangażowana w więzi społeczne i zaufanie w ogóle. Syntetyczna oksytocyna jest dostępna, a niektórzy naukowcy sugerują, że może to być coś w rodzaju „społecznej Viagry”, i rzeczywiście eksperymenty wykazały, że ludzie są bardziej ufni, gdy są pod wpływem podawanej donosowo oksytocyny. Ponieważ wiąże się to zarówno z zaufaniem, jak i miłością, niektórzy naukowcy ostrzegają, że można go stosować jako narkotyk na gwałt. Podobnie jak inne neuroprzekaźniki, oksytocyna może być uważana za „naturalny lek” - substancję uwalnianą do mózgu, która powoduje, że zachowujemy się inaczej, ale jest powszechnie akceptowana w społeczeństwie ludzkim, ponieważ istnieje już od milionów lat.

Oksytocyna powoduje również, że kobiety wykazują więcej zachowań podobnych do matki. Obserwowano to głównie u szczurów, ale podejrzewa się, że reakcja psychochemiczna jest taka sama u ludzi. Różnica między kimś, kogo uważa się za „typ” romantycznej miłości, a kimś, kto nie jest, polega na tym, że obecność jednej osoby powoduje uwolnienie oksytocyny, a jedna nie. To jest neurochemiczna podstawa romantycznej miłości.

Dopamina, neuroprzekaźnik leżący u podstaw przyjemności, również odgrywa rolę w miłości romantycznej i jest uwalniana z czynników środowiskowych od dobrej rozmowy do pocałunku na ustach.