Czy mniejsze trzęsienia ziemi łagodzą nacisk na linie uskoków i opóźniają duże trzęsienia ziemi?
Trzęsienie ziemi jest po prostu nagłym uwolnieniem energii w skorupie ziemskiej, która tworzy serię fal sejsmicznych i pomaga złagodzić ciśnienie na liniach uskoków. Jednak wszystkie trzęsienia ziemi nie są równe. Wielkość ruchu trzęsienia ziemi jest często zgłaszana przy użyciu skali Richtera, urządzenia pomiarowego, które przypisuje wartości numeryczne do każdego trzęsienia ziemi. Trzęsienie ziemi o sile 3 lub niższe jest w dużej mierze niezauważalne dla ogółu społeczeństwa, podczas gdy oczekuje się, że każde trzęsienie ziemi powyżej 7 spowoduje poważne uszkodzenia na dużych obszarach.
Małe trzęsienia ziemi występują stale na całym świecie. Na przykład w Stanach Zjednoczonych ludzie mieszkający w Kalifornii mogą spodziewać się kilku drobnych trzęsień ziemi rocznie. Portugalia, Grecja, Włochy, Nowa Zelandia, Chile i Peru mają również wiele obszarów, w których niewielka aktywność sejsmiczna występuje regularnie.
Chociaż wiele osób uważa, że mniejsza ziemiaTrzęsienia się opóźniają większe trzęsienia ziemi, pracując nad zmniejszeniem nacisku na linie błędów, uważa się, że to założenie jest nieprawidłowe. Prawdą jest, że małe trzęsienia ziemi łagodzą pewne ciśnienie, ale zajęłoby wiele niewielkich trzęsień ziemi, aby uwolnić ilość energii, która byłaby równoważna jednego bardzo dużego trzęsienia ziemi. W rzeczywistości, za każdym razem, gdy trzęsienie ziemi zwiększa jeden punkt w skali wielkości, uwalnia 40 razy więcej energii. Dlatego niewielkie trzęsienie ziemi o wielkości 2 musiałoby wystąpić 163 840 000 000 razy, aby złagodzić tę samą ilość ciśnienia jak jedno główne trzęsienie ziemi o wielkości 9. Ponieważ ma około 5 milionów trzęsień ziemi przez prawie 500 lat, jest bardzo mało prawdopodobne, staje się jasne, że celem małych trzęsień ziemi nie jest łagodzenie presji na błędy w celu opóźnienia większych trzęsień ziemi.
Chociaż małe trzęsienia ziemi nie zapobiegają dużych trzęsień ziemi, są one przydatne, ponieważ sejsmolodzy często stwierdzili, że poprzedzają główne trzęsienie ziemiS. Monitorując poziom aktywności trzęsienia ziemi w jednym konkretnym obszarze, sejsmolodzy mogą zgadywać, kiedy może nadejść kolejne duże trzęsienie ziemi. Ponieważ duże trzęsienia ziemi mogą powodować pożar i poważne uszkodzenia strukturalne, a także śmierć i poważne obrażenia ciała, wszelkie informacje, które pomagają chronić osoby mieszkające w strefach sejsmicznie aktywnych, można uznać tylko za siłę pozytywną.