Czy mniejsze trzęsienia ziemi zmniejszają nacisk na linie błędów i opóźniają duże trzęsienia ziemi?

Trzęsienie ziemi to po prostu każde nagłe uwolnienie energii w skorupie ziemskiej, które tworzy serię fal sejsmicznych i pomaga zmniejszyć nacisk na linie uskoków. Jednak wszystkie trzęsienia ziemi nie są sobie równe. Wielkość ruchu trzęsienia ziemi jest często zgłaszana za pomocą skali Richtera, urządzenia pomiarowego, które przypisuje wartości liczbowe każdemu trzęsieniu ziemi. Trzęsienie ziemi o sile 3 lub niższej jest w dużej mierze niezauważalne dla ogółu społeczeństwa, podczas gdy każde trzęsienie ziemi o sile powyżej 7 ma spowodować poważne szkody na dużych obszarach.

Małe trzęsienia ziemi występują stale na całym świecie. Na przykład w Stanach Zjednoczonych ludzie mieszkający w Kalifornii mogą spodziewać się kilku niewielkich trzęsień ziemi rocznie. Portugalia, Grecja, Włochy, Nowa Zelandia, Chile i Peru mają również wiele obszarów, w których regularnie występuje niewielka aktywność sejsmiczna.

Chociaż wiele osób uważa, że ​​mniejsze trzęsienia ziemi służą opóźnieniu większych trzęsień ziemi, pracując nad zmniejszeniem ciśnienia na liniach uskokowych, takie założenie uważa się za błędne. To prawda, że ​​małe trzęsienia ziemi zwalniają pewną presję, ale potrzeba wielu małych trzęsień ziemi, aby uwolnić ilość energii, która byłaby równoważna jednemu bardzo dużemu trzęsieniu ziemi. W rzeczywistości za każdym razem, gdy trzęsienie ziemi zwiększa się o jeden punkt w skali wielkości, uwalnia 40 razy więcej energii. Dlatego małe trzęsienie ziemi o sile 2 musiałoby wystąpić 163 840 000 000 razy, aby złagodzić taką samą presję, jak jedno duże trzęsienie ziemi o sile 9. Ponieważ ponoszenie około miliona trzęsień ziemi codziennie przez prawie 500 lat jest bardzo mało prawdopodobne, staje się jasne, że celem małych trzęsień ziemi nie jest zmniejszenie ciśnienia na liniach uskokowych w celu opóźnienia większych trzęsień ziemi.

Chociaż małe trzęsienia ziemi nie zapobiegają dużym trzęsieniom ziemi, są one przydatne, ponieważ sejsmolodzy często stwierdzili, że poprzedzają poważne trzęsienia ziemi. Monitorując poziom aktywności trzęsień ziemi w jednym konkretnym obszarze, sejsmolodzy mogą zgadywać, kiedy nadejdzie następne poważne trzęsienie ziemi. Ponieważ duże trzęsienia ziemi mogą powodować pożar i poważne uszkodzenia konstrukcji, a także śmierć i poważne obrażenia ciała, wszelkie informacje, które pomagają chronić ludzi żyjących w strefach aktywnych sejsmicznie, można uznać jedynie za siłę dodatnią.