Jak Stealth Airplanes jest Stealthy?

Samoloty z ukrycia są samolotami o specjalnych cechach konstrukcyjnych, które czynią je mniej wykrywalnymi wizualnie, termicznie, dźwiękowo i na radarach. Nie są w żaden sposób niewidoczne, ale są znacznie mniej rozpoznawalne niż konwencjonalne samoloty. Samoloty z ukrycia są częścią ciągłego wyścigu między technologią ukrywania a technologią wykrywania w wojnie.

Samoloty Stealth zostały pierwotnie opracowane przez Lockheeda w prototypowym projekcie Have Blue. Pierwsze dwa ukryte samoloty leciały między 1977 a 1979 rokiem. Podejście projektowe samolotu było wyjątkowe, ponieważ koncentrowało się wokół inżynieryjnego celu odbijania fal radarowych prostopadle, zamiast aerodynamiki samolotu. Odbijanie fal radarowych jest konieczne, aby uniknąć odbijania fal radarowych z powrotem, aby wróg mógł je wykryć na ziemi. Samoloty z ukrycia nie są zaprojektowane pod kątem prędkości lub zwrotności, ale raczej pod kątem ukrycia. Oba wczesne prototypy uległy awarii z powodu niskiej stabilności.

Choć zwykle pomalowany na czarno, nie jest to optymalny kolor, aby samolot był cichy. Wbrew intuicji, na wysokości, na której lata większość ukrytych samolotów, białe dno byłoby najmniej widoczne. Czarny kolor ma na celu uczynienie samolotu bardziej zastraszającym.

Chociaż samoloty z ukrycia stały się w ostatnich latach mniej niewykrywalne ze względu na lepsze techniki skanowania radarowego, kraje Rosji i Stanów Zjednoczonych kontynuują swój rozwój. Istnieją technologie wykrywania ukrycia, ale ich skuteczność jest niepewna, wymagają dużej mocy obliczeniowej, a detektory nie są mobilne.

Ponieważ zostały zaprojektowane w celu uniknięcia wykrycia, samoloty z ukrycia byłyby bezradne podczas pojedynków. Ich głównym celem jest szpiegowanie lub zainicjowanie pierwszego etapu ataku na obronę wroga, zmiękczając je dla bardziej konwencjonalnych sił niewykrywalnych.

Pierwszym ukrytym samolotem był F117 Nighthawk , potomek projektu Have Blue Lockheeda. Inne ukryte samoloty to F-22 Raptor i bombowiec B-2 Spirit , najdroższy samolot, jaki kiedykolwiek zbudowano, za 2,2 miliarda dolarów. Ten ostatni został zbudowany na potrzeby operacji zimnej wojny, zdolnych do przenoszenia zarówno ładunków nuklearnych, jak i konwencjonalnych, i prawdopodobnie byłby głównym bombowcem do ataków nuklearnych, gdyby wybuchła wojna między USA i ZSRR.