Jak uzyskać finansowanie badań?
Finansowanie badań ma różne formy i obejmuje wiele różnych rodzajów badań. Fundusze mogą zostać wykorzystane na bardziej tradycyjne nauki ścisłe lub na tak zwane nauki miękkie, takie jak socjologia czy psychologia. Ogólnie rzecz biorąc, finansowanie badań to obszary wysoce konkurencyjne, a różne grupy walczą o raczej ograniczone źródła finansowania.
Finansowanie badań może pochodzić od rządu, od osób fizycznych, korporacji lub fundacji, może wahać się od kwoty, od mniejszych sytuacji w zakresie mikrofinansowania do ogromnych, bieżących sytuacji finansowania dla projektów na dużą skalę. Finansowanie badań stanowi zasadniczo dużą część budżetu każdego kraju, przy czym większość krajów przeznacza gdziekolwiek od 1% do 3% swojego PKB na finansowanie badań, a niektóre kraje, takie jak Szwecja, przeznaczają od 3% do 4% swojego budżetu.
W Stanach Zjednoczonych istnieje wiele różnych organizacji, które oferują finansowanie badań dla różnych obszarów studiów. Największym dostawcą funduszy na badania jest bez wątpienia wojsko Stanów Zjednoczonych, które finansuje projekty z całego spektrum nauk i nauk społecznych. Często badania finansowane przez wojsko nie mają natychmiast widocznego zastosowania wojskowego, ale wojsko stara się zachować wiele różnych kierunków badań w celu zbadania potencjalnych zastosowań, które mogą nie być widoczne od samego początku.
Agencja Obrony Zaawansowanych Projektów Badawczych (DARPA) to ogromna organizacja badawcza, której roczny budżet przekracza 3,2 miliarda dolarów amerykańskich (USD). DARPA finansuje różnego rodzaju badania technologiczne i od czasu powstania w 1958 r. Jest głównym motorem innowacji technologicznych w odpowiedzi na uruchomienie przez Sputnik Związku Radzieckiego. Wiele projektów finansowanych przez DARPA znalazło zastosowanie w cywilnych zastosowaniach, w tym kręgosłup, który ostatecznie ustąpiłby nowoczesnemu internetowi.
Wszystkie badania DARPA są podejmowane przez organizacje zewnętrzne, które zwracają się do DARPA o fundusze. W rezultacie DARPA może być doskonałym źródłem finansowania badań dla badań ukierunkowanych technologicznie. DARPA ma plan strategiczny, a także zarys obszarów, które chcą sfinansować. Regularnie publikują również Ogłoszenia Agencji, które są zaproszeniami do składania ofert. Te zachęty można znaleźć w katalogu Federal Business Opportunities.
Inne organizacje rządowe również oferują fundusze w różnych obszarach, a wiele z nich podaje również swoje możliwości w katalogu Federal Business Opportunities. Na przykład fundusze na badania w dziedzinie zdrowia mogą być przyznawane przez National Institutes of Health, a niezwiązane ze zdrowiem badania naukowe są pokrywane przez National Science Foundation. Inne narody mają własne, podobne organizacje, które oferują dotacje i możliwości finansowania na podobnych zasadach.
Wiele prywatnych korporacji lub fundacji zapewnia również fundusze na badania w obszarach ich zainteresowania, zwykle w zamian za znaczny udział w jakichkolwiek odkryciach lub prawo do pierwszej odmowy zakupu patentów. Na przykład firmy farmaceutyczne mogą zapewnić fundusze na badania grupom poszukującym nowych leków, w zamian za możliwość zakupu patentów na wszelkie odkrycia dokonane przez naukowców. Różne fundacje i korporacje mają własne wytyczne dotyczące wniosków o finansowanie, które są zazwyczaj dostępne online lub telefonicznie do centralnej książki telefonicznej.