W Genetyce, czym jest przepływ genów?
Przepływ genów to transfer alleli, różnych form genu kodującego określone cechy, między odrębnymi populacjami osobników. W niektórych przypadkach może to zwiększyć różnorodność genetyczną, aw innych ją zmniejszyć, w zależności od okoliczności. W niektórych przypadkach występuje zarówno w populacjach tego samego gatunku, jak iw populacjach różnych gatunków. Przenoszenie genów między gatunkami jest rzadsze i zwykle obserwuje się je wśród bakterii, które mają zdolność przenoszenia genów między gatunkami za pomocą specjalnych białek zwanych plazmidami.
W prostym przykładzie przepływu genów populacje kwiatów po obu stronach obszaru uprawnego byłyby oddzielone odległością i mogłyby zacząć wykazywać nieco inne cechy, takie jak kwiaty fioletowe w porównaniu z niebieskimi kwiatami. Owady, zwierzęta lub sprzęt rolniczy mogą przenosić pyłki z jednej strony na drugą, wprowadzając nowe allele do populacji. Purpurowe kwiaty mogą rozwinąć więcej niebieskich okazów i odwrotnie.
Populacje zwierząt często doświadczają przepływu genów w wyniku migracji. Widać to wyraźnie w ludzkich populacjach. Na przykład w Stanach Zjednoczonych mieszane rasy ludzi z allelami z różnych źródeł podkreślają rolę, jaką migranci odegrali w historii tego kraju. Migracja nie musi być trwała, aby mieć wpływ genetyczny, o ile podróżni mają wystarczająco dużo czasu na rozmnażanie się z mieszkańcami i pozostawienie genetycznego dziedzictwa.
Niektóre formy przepływu genów zwiększają różnorodność biologiczną. Wprowadzają nowe cechy do populacji, które mogą zwiększyć odporność i różnorodność. W innych przypadkach mogą ograniczać naturalną zmienność. Dominująca cecha może szybko zniszczyć bardziej kruche recesywne, na przykład szczególnie w małej, odizolowanej populacji. Z czasem nieco odmienne populacje mogą stać się bardziej jednorodne z natury, bez wyraźnych cech.
Może to stanowić problem w przypadku populacji roślin i zwierząt na odległych wyspach i innych odizolowanych obszarach. Mogą zacząć specjalizować się, dzieląc się na populacje z wyraźnymi i wyraźnymi różnicami. Jeśli wprowadzony zostanie materiał genetyczny z innego źródła, różnice te mogą zostać usunięte, a unikalne cechy rozwinięte w tym środowisku mogą zostać utracone. Ekolodzy pracujący w środowiskach wrażliwych na ten problem podejmują środki ostrożności, aby uniknąć wprowadzania niechcianego materiału genetycznego do swojej pracy w terenie.
Efekt netto tego zjawiska może zależeć od zaangażowanych genów i populacji. Czasami świeże wlewy alleli poprzez przepływ genów mają kluczowe znaczenie dla przetrwania, jak widać w populacji Żydów aszkenazyjskich, gdzie wiele osób nosi niebezpieczne cechy genetyczne w wyniku historycznie wyspiarskiej kultury. Zawarcie małżeństwa z osobami z innych regionów może zmniejszyć ryzyko zawarcia małżeństwa między dwoma nosicielami, co może skutkować dzieckiem z zaburzeniem genetycznym.