Jakie są składniki abiotyczne?
Pojęcie składników abiotycznych jest ogólnie stosowane w dziedzinie ekologii. W przeciwieństwie do składników biotycznych, które są organizmami żywymi, komponenty abiotyczne to te obecne czynniki, które nie są żywe, ale wpływają na życie. Przykłady obejmują temperaturę, glebę i wodę, z których wszystkie nie są żywe. Zmiany składników abiotycznych mogą być korzystne dla organizmów żywych lub mieć negatywny wpływ na ich przetrwanie. Zazwyczaj lista składników abiotycznych obejmuje czynniki klimatyczne, glebę, cechy topograficzne i wodę.
Klimat jako czynnik abiotyczny obejmuje wiele cech fizycznych. Temperatura jest jednym z abiotycznych składników, ponieważ zmienia się zarówno w zależności od położenia geograficznego, jak i pory roku. Organizmy żywe muszą dostosować się do temperatur w obszarze, w którym żyją, i być w stanie przetrwać lub rozmnażać się dzięki zmianom temperatury. Przykładem rośliny przystosowującej się do sezonowych spadków temperatury w okresie zimowym jest brzoskwinia, której nasiona zaczynają rosnąć w nowe brzoskwinie dopiero po wyczuciu przeziębienia. To pomaga nasionom wiedzieć, kiedy minął zimny, niebezpieczny czas kiełkowania i nadeszła wiosna.
Gazy atmosferyczne to kolejny potencjalny czynnik abiotyczny, który może być mniej zmienny w wielu ekosystemach niż temperatura, ale stanowi ważną część środowiska dla organizmów. Może to obejmować bakterie, które mogą lub nie mogą rozwijać się w środowisku bogatym w tlen. Wiatr jest kolejnym abiotycznym czynnikiem klimatycznym, ponieważ pomaga w rozprzestrzenianiu się nasion z drzewa, a gdy jest intensywny, może sprawić, że środowisko nie będzie odpowiednie dla niektórych rodzajów roślin, które nie są wystarczająco wytrzymałe, aby się z nim zmierzyć. Światło jest ważnym czynnikiem abiotycznym dla ogromnej większości żywych organizmów. Ludzie, na przykład, rozwijają nieprawidłowości kostne, jeśli nie dostają wystarczającej ilości światła, w stanie zwanym krzywicą, czyli brakiem witaminy d, którą ludzie wytwarzają pod wpływem światła słonecznego.
Woda jest kolejnym istotnym abiotycznym składnikiem ekosystemów, ponieważ jej dostępność określa zwierzęta i rośliny, które mogą żyć w określonym środowisku. Na przykład lilie wodne nie mogą żyć bez dużej ilości wody, podczas gdy kaktusy mogą przetrwać w miejscach z małą ilością wody. Gleba jest głównym składnikiem abiotycznym, ponieważ zawiera składniki odżywcze dla roślin oraz bezpieczne miejsce do odkładania korzeni. Kwasowość lub zasadowość gleby może uniemożliwić wzrost niektórych roślin, podobnie jak drenaż wody i ilość powietrza, którą gleba może pomieścić między ziarnami.
Topograficzne cechy środowiska pomagają również dyktować rodzaje życia, które mogą żyć w tym środowisku. Różne rośliny i zwierzęta żyją na różnych wysokościach nad poziomem morza, a grunty o dużym nachyleniu mogą szybciej tracić wodę niż tereny bardziej płaskie. Ziemia zwrócona w stronę słońca dostaje więcej ciepła i światła niż ziemia w cieniu, a na skalistej ziemi jest niewiele ziemi do wzrostu roślin.