Co to są aerozole?
Aerozole to puszki, które utrzymują ciecz pod znacznym ciśnieniem wraz z czymś innym, aby utrzymać wyrównane ciśnienie. Jakiś zawór na puszce pozwala na uwolnienie pewnej ilości cieczy w postaci mgły. Wszystkie rodzaje rzeczy są rozproszone w postaci aerozoli, od farb w sprayu przez środki odstraszające owady po środki czyszczące. Pierwszy szeroko stosowany aerozol został wykorzystany podczas II wojny światowej przez amerykańskich żołnierzy jako sposób łatwego rozpylania środków odstraszających komary, aby uchronić się przed wszechobecnymi robakami na arenie Pacyfiku. Po wojnie mechanizm został przyjęty przez niewiarygodną liczbę produktów, a puszki z aerozolem szybko stały się podstawą dla zachodniego konsumenta.
Do późnych lat 80. XX wieku niektóre z najczęstszych środków utrzymujących płyn w stanie równowagi w puszce należały do klasy znanej jako chlorofluorowęglowodory (CFC). W końcu stało się jasne, że te CFC, stosowane nie tylko w aerozolach, ale także w lodówkach i wielu środkach czyszczących, miały niesamowicie szkodliwy wpływ na ochronną warstwę ozonową planety. W rezultacie w 1989 r. Protokół montrealski położył kres powszechnemu stosowaniu CFC i od tego czasu zasadniczo nie są one stosowane jako paliwo napędowe w aerozolach.
Zamienne propelenty do aerozoli, takie jak propan i izobuten, są znacznie mniej niszczące dla środowiska niż CFC. Niestety są one wysoce łatwopalne, a zatem stanowią zagrożenie dla bezpieczeństwa, chociaż większość ludzi uważa to za nieistotne. Paliwa, takie jak butany i propan, mają również tę wadę, że są wysoce toksyczne w przypadku spożycia przez ludzi, co czyni je nieodpowiednimi do stosowania w aerozolach dozujących produkty spożywcze. W rezultacie większość produktów spożywczych zawartych w aerozolach - takich jak bita śmietana - wykorzystuje podtlenek azotu jako propelent.
Aerozole wciąż mają na sobie piętno związane z ich wcześniejszym stosowaniem CFC, ale w wielu przypadkach są dość przyjazną dla środowiska formą dozowania produktu. Często duża ilość produktu może być przechowywana pod ciśnieniem w stosunkowo małym pojemniku. Puszki używane w większości głównych aerozoli nadają się również do recyklingu i zabierają je tysiące centrów recyklingu w całych Stanach Zjednoczonych.
Chociaż aerozole mogą pękać, jeśli zostaną poddane intensywnemu nagrzewaniu lub przebite, rzadko wiąże się z tym jakiekolwiek niebezpieczeństwo. Podczas gdy wiele osób myśli, że aerozole znajdują się pod bardzo wysokim ciśnieniem, w rzeczywistości jednym z głównych punktów aerozoli jest możliwość przechowywania cieczy pod ciśnieniem przy stosunkowo niskich ciśnieniach. Zastosowanie gazu pędnego jako równowagi zapewnia, że ciśnienie w puszce aerozolowej nigdy nie jest tak duże, że stwarza znaczne ryzyko obrażeń w przypadku rozerwania.