Co to są robaki strzałek?

Strzały robaki to wysoce nietypowa grupa „robaków”, która nie jest oczywiście związana z żadnym innym robakiem lub innym zwierzęciem. Tworzą własną filum, Chaetognatha, jeden phylum zwierzęcy wśród około 37. Pod względem liczb robaki strzał należą do najliczniejszej filli na planecie - tylko stawonogów, nicieni i kilku innych nawet zbliżających się. Strzały robaki zamieszkują kolumnę wody, zwykle w strefie pelagicznej, w odległości 200 m (656 stóp), gdzie większość planktonu żyje, choć można je znaleźć tak głęboko jak dolna strefa mezopelagiczna, 1000 m (3280 stóp). Oprócz gopepodów, skorupiaki „owady morza”, Chaetognaths są najczęstszą formą planktonu.

Ich nazwa - Chaetognatha - pochodzi od greckiego chaite dla długich włosów i gnathos dla szczęki. Długie włosy są odniesieniem do zaczepowanych, chitinowych kręgosłupów znalezionych w parach na głowie, ich podstawowym narzędziem polowań. Kolce są trzymane w masce podczas pływania. Strzały robaki to mięsożerne, jedzące dowolne PLAnkton, który mogą znaleźć. Ich rozmiar wynosi około 3-5 cm (1-2 cale), około długości paznokcia, chociaż niektóre osoby mogą być tak duże jak 10 cm (4 cale). Istnieje tylko około 120 gatunków chaetognatów znanych w 20 rodzajach, ale pomimo niskiej liczby gatunków ich obfitość jest trudna do wyobrażenia ludzkiego umysłu.

Możemy dać przybliżone oszacowanie liczby robaków strzał na całym świecie. Zmierzone gęstości wahają się od około 1 do 30 osób na metr sześcienny iluminowanej wody, przy średnio pięciu. Ponieważ Ocean Światowy ma powierzchnię około 340 milionów kilometrów kwadratowych, nie wliczając wód arktycznych i antarktycznych, a strefa pelagiczna ma głębokość 200 m, możemy oszacować światową sumę około 340 miliardów, co prawdopodobnie mieści się w zakresie wielkości prawidłowej. Co ciekawe, pozwala nam to również oszacować, że ludzka biomasa przekracza biomasę robaka strzałek.

BecAuse Chaetognaths są przezroczyste, naukowcy mogą umieścić je pod mikroskopem i obserwować cały proces ich trawienia. Szacują, że robaki strzał jedzą od 3 do 50 przedmiotów ofiar dziennie, w tym wiele rodzajów larw, gopepodów i innych małych skorupiaków i innych robaków strzał. Przebijają cienkie warstwy tkanek ochronnych tych organizmów kolcami chityny, a następnie wstrzykują je toksynami, takimi jak tetrodotoksyna neurotoksyny, powodować śmierć.

Strzały robaki są uważane za dobry model dla wczesnego dwustronnego. Uważa się, że są to podstawowe protostomy (jeden z dwóch głównych podziałów zwierząt), mimo że elementy ich rozwoju embriologicznego przypominają deuterostomy. Uważa się to za dlatego, że reprezentują bardzo wczesne rozgałęzienie protostomów z deuterostomów. To wydarzenie prawdopodobnie nastąpiło bardzo dawno temu, w okresie ediacaran. Badania molekularne i morfologiczne wykazały, że chaetognaths są najbardziej bliskiey związane z nicieniami i może być powiązane wspólnego przodka Ecdysozoanów (grupa obejmująca każde zwierzę, które zrzuca skórkę).