Co to są kręgowce podstawowe?

„Podstawowy” kręgowiec oznacza kręgowiec u podstawy drzewa genealogicznego kręgowca, albo jeden z kręgowców, z którego wyewoluowały wszystkie inne, albo jego bliski kuzyn. Niektóre kręgowce podstawowe są kręgowcami z grupy macierzystej, co oznacza, że ​​są starsze niż najwcześniejszy wspólny przodek wszystkich żywych gatunków kręgowców.

Kręgowce, podobnie jak wszystkie inne gatunki zwierząt, są niezwykle stare. Pierwszą podstawową skamieliną kręgowców jest prawdopodobnie Yunnanozoon lividum , który żył 530 milionów lat temu w dzisiejszych Chinach, chociaż niektórzy badacze nie zgadzają się, nazywając ten gatunek hemichordatem, a nie prawdziwym strunowcem (kręgowcem). Inny podstawowy kręgowiec, Pikaia gracilens , przypomina nowoczesny lancet. Trzeci podstawowy kręgowiec, Myllokunmingia , jest prymitywną rybą i jednym z najwcześniejszych kręgowców. W zależności od artykułu, strony internetowej lub papieru, każdy jest czasami określany jako najstarszy kręgowiec.

Tajemnicą jest to, jak pierwotnie ewoluowały podstawowe kręgowce. Istnieje ogólna zgoda co do tego, że kręgosłup jest pomocny w pływaniu, dając mięśniom coś do przyciągnięcia, tworząc gładką lokomocję w kształcie litery „S”, którą kojarzymy zwykle z rybami. Pierwszym kręgowcem mogło być zwierzę żyjące w osadach, które ewoluowało do bardziej płaskiego ciała do pływania, mobilnej larwy, która zaczęła zachowywać swoje cechy larwalne w wieku dorosłym, lub stacjonarnego karmnika z filtrem, który ewoluował w swobodnie pływające zwierzę. Nie wiemy tego na pewno, ponieważ zapis kopalny jest daleki od ideału.

Według badań molekularnych osłonice, zwane również tryskaczami, są najbliższymi żyjącymi krewnymi kręgowców. Osłonki są uważane za struny, ale nie właściwe kręgowce, ponieważ mają notochord na wczesnym etapie rozwoju. Innymi krewnymi kręgowców są hemichordany, w tym zwierzęta takie jak robak strzały, i szkarłupnie, w tym rozgwiazda i krewni.

Bez względu na przyczynę ewolucji podstawowych kręgowców, stosunkowo szybko stały się bardzo udaną grupą. Począwszy od paleozoiku, ryby, najliczniejsze kręgowce, w dużej mierze rządziły morzami. W przypadku ewolucji dużych i wyrafinowanych zwierząt lądowych kręgosłup jest koniecznością. Zwierzęta lądowe bezkręgowców, takie jak ślimaki i owady, nie mają tendencji do powiększania się lub przekształcania złożonego mózgu.