Co to są Canidy?

Canids to rodzina w obrębie Carnivora i klasy Mammalia. Oficjalna nazwa rodziny to Canidae. Obejmuje psy, lisy, wilki, dingo, szakale, kojoty i afrykańskie dzikie psy. Psy wyróżniają się wysoką inteligencją, wyjątkową mięsożernością, złożonymi strukturami społecznymi, stosunkowo długimi nogami i zwinnymi ciałami przystosowanymi do ścigania zdobyczy, krzaczastymi ogonami, pazurami, ostrymi zębami, klasyczną psią czaszką i wydłużonym pyskiem o wrażliwym węchu. Psy można podzielić na dwie grupy: Canini (psy i krewni) i Vulpini (lisy).

Canids wyewoluowały z prymitywnych mięsożernych ssaków, miacydów, w późnym eocenie, około 40 milionów lat temu. Zamiast być drapieżnikami w zasadzce, popularnym trybem drapieżnym, psowate są drapieżnikami kursywnymi, ścigającymi zdobycz w długich, otwartych pościgach. Dzięki doskonałemu widzeniu i zapachowi psowate potrafią wykryć zdobycz nawet w odległości mili lub więcej. Ich zwinne ciała dają im wytrzymałość na podróżowanie na duże odległości. Kiedy canidy zbliżają się do zdobyczy, zabijają ją swoim potężnym ugryzieniem. Jeden psiak, afrykański dziki pies, ma iloraz siły ukąszenia (stosunek siły ukąszenia do masy ciała), który jest najwyższy wśród wszystkich istniejących mięsożerców.

Canids można znaleźć na wszystkich kontynentach oprócz Antarktydy, mieszkając w wielu siedliskach, w tym na łąkach, pustyniach, górach i lasach. Zjadają różne zwierzęta, głównie małe ssaki, takie jak króliki. Polując w grupach kohid, psowate mogą powalić wszystkie oprócz największych zwierząt, w tym bydło, bawoły i guźce. Niektóre psowate, takie jak wilki, historycznie nawet polowały na ludzi, szczególnie młodych, słabych lub samotnych. Dzisiaj ataki na wilki są bardzo rzadkie, a wilki z tendencją do atakowania ludzi prawdopodobnie zostały wybrane, oprócz wyczerpanych populacji ze względu na konkurencję z ludźmi i udomowionymi psami.

Największe psowate, takie jak Dire Wolf, wyginęły. Dire Wolf miał długość 1,8 m (6 stóp) i ważył 200 funtów. To jest większe niż większość ludzi. Mroczny Wilk jest uważany za typowego członka plejstoceńskiej megafauny, dużych zwierząt, które wyginęły w niedawnej ewolucyjnej przeszłości, najprawdopodobniej z powodu wkroczenia i obrony człowieka. Liczne szkielety Dire Wolf znajdują się w La Brea Tar Pits w centrum Los Angeles.

Oczywiście najbardziej znanym psim psem jest Pies Domowy, udomowiona wersja Szarego Wilka. Psy są „najlepszym przyjacielem człowieka” od 12 000 lat, śledząc nas na całym świecie i pomagając w polowaniu. Szacuje się, że na całym świecie jest 400 milionów psów.