Co to są emisje węgla?
Emisje węgla, zwane także emisjami CO2, są po prostu cząsteczkami dwutlenku węgla uwalnianymi do powietrza. Zwykle ludzie tak często o nich mówią, że gdy dwutlenek węgla jest uwalniany do powietrza, w bardzo dużych ilościach, może przyczynić się do globalnego ocieplenia. Ten nadmiar dwutlenku węgla może uwięzić promieniowanie podczerwone ze słońca w atmosferze ziemskiej, gdzie jest następnie przekształcane w energię cieplną. Ta energia rozgrzewa oceany i może prowadzić do zmian klimatu na całej planecie.
Spalanie paliw kopalnych, takich jak węgiel i produkty ropopochodne, jest głównym źródłem emisji dwutlenku węgla. Wylesianie jest również czynnikiem z dwóch powodów. Po pierwsze, spalanie lasów wytwarza więcej CO2, a po drugie, zmniejszona liczba drzew i innych roślin pozostawia mniej zasobów do przekształcania dwutlenku węgla w tlen w procesie fotosyntezy.
Popularnym sposobem, w jaki ludzie próbują zrównoważyć własne dodatkowe emisje dwutlenku węgla, powstałe w drodze dojazdów do pracy, gotowania i innego rodzaju wykorzystania energii elektrycznej wytwarzanej z paliw kopalnych, jest kupowanie kredytów węglowych, które są również nazywane kompensacją emisji dwutlenku węgla. Oznacza to, że na każdą tonę węgla, którą dana osoba używa, wspiera finansowo działanie, które w równej ilości zmniejsza dwutlenek węgla w powietrzu. Na przykład takie fundusze mogą być przeznaczone na inicjatywy sadzenia drzew lub firmy wykorzystującej energię wiatru lub wody.
Aby ustalić, ile emisji dwutlenku węgla może potrzebować zrównoważyć, jednostka może obliczyć swój ślad węglowy, który jest liczbą liczbową opartą na ilości energii opartej na paliwach kopalnych, którą wykorzystuje do zasilania swojego domu, samochodu i wszelkich innych sposobów transport, z którego może skorzystać. W zależności od wybranego kalkulatora śladu węglowego może również brać pod uwagę, czy kupuje produkty, takie jak żywność i odzież, które są produkowane lokalnie i czy pochodzą ze zrównoważonych źródeł. Obliczenie śladu węglowego, który jest w 100 procentach dokładny, może być trudne, dlatego wiele osób decyduje się na nadmierne przesunięcie, aby mieć pewność, że kompensują wystarczająco.
Są ludzie, którzy kwestionują to, czy emisje dwutlenku węgla spowodowane przez człowieka są przyczyną globalnego ocieplenia. Niektórzy z tych ludzi uważają, że Ziemia po prostu się ociepla z powodu naturalnych procesów. Pomijając ten argument, z pewnością można powiedzieć, że CO2 nie jest jedynym gazem, który wpływa na temperaturę planety. Innymi gazami, które mogą być szkodliwe dla klimatu na Ziemi, są metan, podtlenek azotu, ozon i para wodna. Wraz z dwutlenkiem węgla substancje te znane są jako gazy cieplarniane.