Co to są Conodonts?

Conodonts to grupa wymarłych kręgowców, które przypominają węgorze. Płynęli o oceanach świata między późnym okresem kambryjskim a późnym trasowym okresem (około 500 do 200 milionów lat temu). Odkryto tylko około tuzinów skamielin ciała conodontów - są one głównie znane ze skamielin ich niezwykłego aparatu żywieniowego, zwanych elementami conodont. Paleontolodzy zawahają się nazwać tym elementami „zębami”, ponieważ ich złożone układ w ustach conodontów nie było inaczej niż żadne znane układy zębów.

Conodont Elements to fosfatyczne mikroskopy występujące w dużych ilościach w odpowiednich warstwach, ale zawsze w izolacji. Elementy conodonta są tak powszechne, że można je łatwo izolować ze skały paleozoicznej przy użyciu kwasu octowego. Przez wiele dziesięcioleci konodonty były znane tylko z ich zębów. Dopiero na początku lat osiemdziesiątych znaleziono skamieliny „zwierzęcia Conodont”. Pomimo odkrycia elementów Conodonta wyraźnie zachowanych na miejscu zwierząt Conodont, oneWciąż paleontolgiści, którzy twierdzą, że conodonts są zębami annudy robaków, teorią popularną przed odkryciem skamieliny.

Conodonts były prostymi zwierzętami, ale bardzo udane. Od wielkości od centymetra do 40 cm (16 cali), Conodonts brakowało płetw, z wyjątkiem małego na ogonie. Jest to w przeciwieństwie do węgorzy, które często mają długie płetwy na całej długości ich ciał. Przez pewien czas, nawet po odkryciu skamielin ciała Conodonta, niektórzy myśleli, że były to robaki, choć kolejne znaleziska potwierdziły istnienie prymitywnego notocorda, elastycznego i prymitywnego kręgosłupa. Stąd konodonty są zwykle klasyfikowane w akordata Phylum (akordaty, które obejmują wszystkie kręgowce i niektórych bliskich krewnych). Conodonty są czasami uważane za jeden z najwcześniejszych przykładów szkieletu w akordatach.

Chociaż ich zęby wyglądają okrutnie, ConodoNTS prawdopodobnie głównie zjadły glony. Ich skamieliny zawierają duże boczne okrągłe narządy, które są interpretowane przez większość społeczności paleontologii jako oczy, chociaż ta interpretacja jest problematyczna z kilku powodów, z których nie najmniejsza jest to, że konodonty miały oczywiście bardzo małe głowy, nie wystarczająco duże, aby pomieścić maszynę neurologiczną, która byłaby konieczna do skorzystania z przychodzących informacji wizualnych.

Ze względu na ich obfitość elementy Conodonts są kluczowe w stratygrafii, oceniając wiek skały na podstawie jej zawartości. Ponieważ w miarę starzenia się zmieniają kolor, zmieniają kolor, elementy Conodont można czasem używać do oceny wieku określonej warstwy na pierwszy rzut oka. Zatem specjaliści Conodont są bardzo poszukiwani przez przemysł naftowy, który szuka węglowodorów z niektórych określonych warstw skalnych.