Co to są eksykatory?
Eksykatory to chemikalia lub urządzenia, które usuwają wilgoć z substancji. Pierwszy typ jest powszechny w przemyśle konsumenckim i ogólnie przyjmuje postać małych paczek krzemionki, które często znajdują się w niektórych rodzajach opakowań na żywność, taką jak suszona wołowina, a także witaminy i suplementy diety, które są w postaci tabletek. Czasami można je również znaleźć w opakowaniach odzieży lub obuwia. Istnieją również maszyny używane w zastosowaniach laboratoryjnych i przemysłowych, które są również znane jako eksykatory i które zasadniczo wykonują tę samą funkcję, ale mogą działać w sposób aktywny lub pasywny, jak działają pakiety krzemionkowe.
Małe białe paczki krzemionki są często używane w różnego rodzaju opakowaniach konsumenckich do pochłaniania wilgoci w powietrzu w zamkniętych opakowaniach żywności. Te eksykatory pomagają utrzymać świeżość żywności, utrzymując powietrze w opakowaniu tak suchym, jak to możliwe. Żywność, taka jak suszona wołowina i liofilizowana żywność, często zawiera małą paczkę tego materiału w celu przedłużenia okresu trwałości.
Czasami można je również znaleźć w opakowaniach odzieży i pudełkach na buty, ponieważ nadmierna wilgoć może powodować pleśń lub rozwój grzybów na tych towarach konsumpcyjnych. Elektronika często zawiera te pakiety jako sposób na utrzymanie ich wrażliwych elementów tak, aby były jak najbardziej wolne od wilgoci. Tlenek żelaza jest kolejnym powszechnym składnikiem eksykatorów.
Wiele osób błędnie uważa krzemionkę za trującą. Krzemionka jest minerałem, dwutlenkiem krzemu i jest wspólnym składnikiem wielu skał i gleb. Jest to jeden z głównych składników piasku. Sama krzemionka jest obojętna, ale jej spożywanie może być niebezpieczne, ponieważ może powodować zaburzenia żołądkowe i niedrożność jelit. Krzemionka znajdująca się w pakietach eksykatorów może być również powleczona potencjalnie rakotwórczym środkiem chemicznym zwanym chlorkiem kobaltu, który jest stosowany jako wskaźnik wilgoci, a spożywanie tego byłoby w najlepszym wypadku niewłaściwe.
Istnieją również maszyny zwane eksykatorami, które pełnią zasadniczo tę samą funkcję, ale używają środków mechanicznych, często za pomocą próżni, aby usunąć wilgoć z rzeczy w nich umieszczonych. Maszyny te są powszechne w laboratoriach i zastosowaniach przemysłowych, w których pożądane jest suszenie przedmiotu lub produktu bez podgrzewania go. Są one powszechnie stosowane do wytwarzania suszonych lub sproszkowanych produktów spożywczych, takich jak mleko w proszku, suszone owoce i wiele innych produktów spożywczych.
Te maszyny mogą być bardzo duże. Są one powszechne w laboratoriach i często są używane w eksperymentach, gdy naukowiec lub technik chce szybko wysuszyć coś bez podgrzewania. Służą również do przechowywania materiałów reagujących z wodą lub uszkodzonych przez wilgoć.
Jednostki te często są urządzeniami nablatowymi, ale powszechne są również większe maszyny tego typu. Laboratoryjne eksykatory często są po prostu szczelnymi, ciężkimi szklanymi pojemnikami do przechowywania z komorą zawierającą środek pochłaniający wilgoć, taki jak krzemionka, która pochłania wszelką wilgoć. Mogą być również zaprojektowane do odprowadzania powietrza z pojemnika, a te typy nazywane są eksykatorami próżniowymi.