Co to są testy DNA?
Testy obejmujące badanie kwasu dezoksyrybonukleinowego (DNA) nazywane są testami DNA. Są one stosowane w wielu różnych ustawieniach, zarówno w dziedzinie medycyny, jak i organów ścigania, z wielu różnych powodów. W większości przypadków testy DNA służą do identyfikacji osób, często w celu ustalenia ojcostwa lub dochodzenia karnego. Dla tych, którzy są zaniepokojeni wadami genetycznymi lub są podatni na różne choroby, testy te mogą określić, jak podatna będzie jednostka.
Obszar badań DNA zajmujący się śledzeniem chorób i wad wrodzonych jest czasem nazywany testami genetycznymi. Często odbywa się to przed pojawieniem się pierwszych objawów. Jeśli nauki medyczne rozumieją, że istnieje duże prawdopodobieństwo wystąpienia określonej choroby u danej osoby, można podjąć środki zapobiegawcze. W wielu przypadkach może nie być sposobu, aby zatrzymać jego wystąpienie i objawy, ale objawy mogą zostać złagodzone lub opanowane wcześnie poprzez agresywne leczenie.
Wiele korzyści z testów DNA widać na sali sądowej, zarówno po stronie cywilnej, jak i karnej. Po stronie cywilnej testy te mogą być nakazane przez sąd, aby można było ustalić ojcostwo. Zdarza się to często w przypadkach alimentów na dziecko, gdy mężczyzna twierdzi, że nie był ojcem dziecka. Po stronie przestępczej można go wykorzystać do identyfikacji podejrzanych na miejscu przestępstwa. Wykorzystanie testów DNA do celów identyfikacyjnych jest często nazywane odciskiem palca DNA.
Rodzaj testów DNA często wykonywanych w celach identyfikacyjnych, czy to przestępczych czy cywilnych, nazywa się reakcją łańcuchową polimerazy (PCR). Test PCR bada powtarzające się pary zasad cząsteczek, które mogą znajdować się w jednym z 13 obszarów. Jeśli we wszystkich 13 obszarach występuje zgodność między próbką testową a znaną próbką, identyfikacja jest pozytywna. Chociaż prawdopodobieństwo dopasowania wszystkich 13 obszarów wynosi około jeden na miliard, zdarzają się sytuacje, w których wszystkie 13 obszarów lub loci nie będą dostępne. Dzieje się tak w przypadku dowodów, które pogarszają się z czasem. Ta sytuacja tworzy ruchomą skalę prawdopodobieństwa w oparciu o liczbę dopasowań. Na przykład szanse na dopasowanie tylko jednego z 13 loci będą bardzo wysokie i mogą obejmować miliony lub miliardy osób.
Testy DNA są często przeprowadzane w miejscu odpowiednim do testowania, przy użyciu wysoce wyspecjalizowanej robotyki i materiałów używanych do ekstrakcji DNA. To laboratorium DNA musi być wolne od wszelkiego rodzaju zanieczyszczeń, które mogłyby zepsuć wyniki testu. Ponadto ci, którzy pracują w takich laboratoriach, są często specjalistami medycznymi, którzy przechodzą szeroko zakrojone szkolenia dotyczące zagadnień związanych z łańcuchem dostaw i możliwością utrzymywania próbek wolnych od zewnętrznych zakłóceń.