Co to są pieczęcie słoni?

Pieczęcie słoniowe są dużymi póła-jwonymi ssakami w podrzędnych pinnipedia (Pinnipeds) znane z dużych pysków (od których mają swoją nazwę) i ogromną masę. Istnieją dwa gatunki pieczęci słoni: pieczęć słoni południowych, znalezione na różnych wyspach południowych i wybrzeżach Nowej Zelandii, Południowej Afryki i Argentynie oraz pieczęci północnej słoni, znalezione na wybrzeżu Pacyfiku w Ameryce Północnej, aż do Meksyku.

Pieczęcie samców słoniowych obu gatunków rosną do 16 metrów (5 m) o długości o masie 6000 funtów (3000 kg), podczas gdy samice mają około 60% długości i 30% masy. W sezonie lęgowym mężczyźni nabywają harema od 40 do 50 kobiet i walczą o nich. Ogromne nosy gatunku są używane do wydawania głośnych dźwięków, a oprócz zwykłej postawy niektóre bitwy są na śmierć. Uszczelki słoniowe wykazują znaczne różnicowanie płci, przy czym mężczyźni wyraźnie odróżniają się od kobiet.

Pieczęci słoni są największe z każdego rodzaju pieczęci AnD największy żywy członek Order Carnivora, który obejmuje niedźwiedzie, psy, lwy, morsy i wiele innych znajomych ssaków mięsożernych. Chociaż pieczęcie słonia żyją stosunkowo blisko wielu zaludnionych wybrzeży, rzadko są one widoczne przez ludzi tam, woląc częste odległe wyspy. Podobnie jak inne foki, foki słoni spożywają łyżwy, promienie, ośmiornice, węgorze, ryby i kałamarnice, ale uzupełniają tę dietę nawet małymi rekinami.

Pieczęci słoni spędzają 80% życia w wodzie i mogą wstrzymać oddech przez 80 minut, najdłuższy z każdego ssaka, z wyjątkiem wielorybów. Średnie nurkowanie wynosi od 300 do 600 metrów (1000 - 2000 stóp), ale najgłębsze zarejestrowane to 2000 m (6500 stóp, więcej niż milę), głęboko w regiony bez światła. Zaadaptowane do głębokich nurkowań w zimnej wodzie, uszczelki słoni są otoczone warstwą Blubber o grubości kilku cali, co jest w większości odpowiedzialne za ich dużą masę.

SłońUszczelki mają specjalne adaptacje, aby mieć dużą ilość krwi do przechowywania tlenu na długie nurkowania. Ich brzuch zawierają duże wnęki do zatrzymywania krwi, a ich mięśnie są specjalnie zdolne do trzymania krwi. Ponadto uszczelki słoni mają większy odsetek czerwonych krwinek przenoszących tlen niż większość innych zwierząt.