Co to są Entognathans?

Entognatanie, członkowie klasy Entognatha, to grupa stawonogów (sześcionożnych) stawonogów blisko spokrewnionych z owadami, ale ogólnie bardziej prymitywnych i podstawowych (oddzielonych wcześniej) niż owady. Entognatanie obejmują trzy rzędy: Collembola (wiosenne ogony, z ponad 6000 gatunków), Diplura (800 gatunków) i Protura (czasami nazywane „stożkami”, z 731 gatunkami). Uważa się, że entognatanie rozwinęły swoją sześcionożną formę poruszania się niezależnie od owadów i siebie nawzajem. Pomimo zaliczenia do tej samej klasy entognatanie prawdopodobnie nie są monofilyczne (pochodzą od wspólnego przodka). Dalsze aktualizacje mogą całkowicie znieść klasę.

Entognatani są interesujący i ważni ze względu na ich dużą liczebność, niewielkie rozmiary, podstawową pozycję wśród żywych stawonogów, nasze słabe zrozumienie ich filogenezy oraz zdolność niektórych entognatanów (wiosennych) do zamieszkiwania w ekstremalnych środowiskach, takich jak półwysep Antarktyczny, gdzie znajdują się wśród jedyne rodzime zwierzęta. Entognatanie, których nazwa oznacza „wewnętrzną szczękę”, mają swoje usta wewnątrz kapsułki głowy, z wystającymi tylko końcami. W przeciwieństwie do wszystkich owadów, które mają zewnętrzne usta. Uważano, że entognatani są owadami, dopóki dokładniejsza analiza nie wykazała, że ​​różnią się one zasadniczo od tej grupy.

Jak wspomniano, entognatani są małe. Bezimienni dyplomaci, którzy przypominają przezroczyste wkładki, mają zazwyczaj 2-5 mm długości, chociaż niektórzy członkowie drapieżnego rodzaju Japyx mogą osiągnąć rozmiar 5 cm. Dyplomaci żyją w ściółkach liściowych w umiarkowanych lasach, wykorzystując swoje cerci (wyrostki ogonowe) do chwytania małych kawałków żywej i martwej materii, w tym roztoczy, innych dyplomatów i grzybów. Gatunki drapieżne mają krótkie cerci.

Proturany, czasem nazywane stożkami ze względu na swój wygląd, to kolejna grupa małych (> 2 mm) entognatanów znalezionych w glebie, zwykle w odległości 10 cm (4 cale) od powierzchni. Proturany są prawdopodobnie najbardziej podstawowymi ze wszystkich sześciokątów i mogą wyglądać jak niektóre z najwcześniejszych stawonogów, które żyją na lądzie i jako pierwsze odrywają się od skorupiaków morskich, choć jest to spekulacja. Są jednymi z niewielu sześciokątów, którym brakuje cerci, są tak małe i łatwe do przeoczenia, że ​​zostały odkryte dopiero w 1907 roku.

Ostatnim porządkiem entognatana są sprężyny, które są najbardziej różnorodne, liczne i słynne z entognatanów. Są uważane za jedne z najliczniejszych zwierząt makroskopowych na Ziemi i można je znaleźć niemal wszędzie, gdzie występuje gleba lub związane z nią siedliska, i na wszystkich siedmiu kontynentach. W przeciwieństwie do innych entognatanów, wiosenne ogony mają oczy, choć ich wzrok jest bardzo słaby. Wiosenne ogony są bardziej obfite w zimnym klimacie, zjawisko diametralnie odmienne od większości innych stawonogów. Swoją nazwę czerpią od ogonów, których używają do rzucania się z ziemi i z dala od drapieżników. Wiosenne ogony mają zwykle mniej niż 6 mm długości, choć niektóre gatunki osiągają 10 mm. Wiele gatunków trudno jest dostrzec gołym okiem, a ich długość jest mniejsza niż mm.

Potrzebne są dalsze badania w celu ustalenia dokładnego związku entognatanów ze sobą i z innymi owadami. Informacje te mogą pomóc nam zrozumieć, w jaki sposób heksapody ewoluowały z innych grup i dlaczego entognatany nie są tak różnorodne jak owady.