Co to są komórki glejowe?
Komórki glejowe lub glejowe są wyspecjalizowanymi komórkami znajdowanymi w całym układzie nerwowym w celu wspierania jego funkcji. Historycznie nie były dogłębnie badane, ponieważ badacze byli bardziej zainteresowani neuronami, wierząc, że komórki glejowe działały przede wszystkim jak zaprawa do utrzymywania układu nerwowego razem. Badania w latach sześćdziesiątych XX wieku zaczęły ujawniać, że komórki te odegrały wiele ważnych ról, w tym zdolność do wzajemnej sygnalizacji i kontrolowania sygnalizacji za pomocą innych komórek. Badania ich funkcji są ważne dla zrozumienia działania układu nerwowego i powrotu do zdrowia po urazie.
Jedną rolą komórki glejowej jest izolator. Specyficzny podtyp znany jako oligodendrocyt wytwarza mielinę, która chroni przed sobą neurony i reguluje ruch sygnałów. Komórki glejowe, takie jak astrocyty, zapewniają wsparcie strukturalne do utrzymania neuronów w pozycji, a także zapewniają zapasy żywności i oczyszczania. Gdy neurony wytwarzają odpady, otaczające je komórki usuwają je w celu przetworzenia. Inne komórki glejowe zwane mikrogleju mogą atakować atakujące organizmy i pochłania martwe neurony w celu ich usunięcia.
Naukowcy pracujący z neuronami muszą uprawiać obok siebie glej, aby zapewnić niezbędne wsparcie. W przeciwnym razie neurony nie przetrwają w kulturze. Dokładna równowaga liczb między komórkami glejowymi a neuronami jest przedmiotem dyskusji; pierwotnie sądzono, że jest to około dziewięć do jednego, ale inne badania sugerują, że może być obecnych więcej neuronów niż pierwotnie sądzili badacze próbujący je policzyć. Więcej komórek glejowych niż neuronów jest ogólnie obecnych w układzie nerwowym, nawet jeśli dokładna liczba nie jest pewna.
Microglia powstają ze szpiku kostnego i są stale odnawiane przez całe życie. Inne komórki rozwijają się z cewy nerwowej i grzebienia, tych samych struktur, które powodują powstanie reszty układu nerwowego. Są one rozmieszczone w centralnym i obwodowym układzie nerwowym, zapewniając wsparcie dla różnych funkcji. Regulowanie środowiska jest jednym z ich najważniejszych zadań, umożliwiającym przechodzenie złożonych sygnałów neurologicznych przez neurony.
Zaburzenia mogą pojawić się w komórkach glejowych. Mogą to być nowotwory, w których komórki zaczynają się rozmnażać poza kontrolą. Na przykład gwiaździak to rak powstający w astrocytach, który pojawia się, gdy normalne mechanizmy kontrolne komórki wyłączają się i ciągle się dzielą i rosną. Leczenie tych stanów może być złożone, ponieważ może wymagać operacji i innych terapii w delikatnych obszarach mózgu, co może narazić pacjentów na ryzyko, takie jak uszkodzenie mózgu, które prowadzi do upośledzenia funkcji poznawczych.