Co to są ichthyozaury?
Ichthyozaury, których nazwa oznacza „rybną jaszczurkę” po grecku, były duże gady morskie, które żyły od 230 do 90 milionów lat temu. Powierzchnie przypominali ryby lub delfiny. Ichthyozaury dzieliły morza Ziemi z rekinami, rybami i innymi gadami morskimi, takimi jak plsiozaury i pliozaury. Ichthiozaury zostały po raz pierwszy opisane z fragmentów kopalnych wykopanych w 1699 r. W Walii.
Ichthyozaury ewoluowały zaledwie 21 milionów lat po największym masowym wyginięciu w historii i zniknęły około 25 milionów lat przed masowym wyginięciem, które zabiło dinozaury. Chociaż ichthyozaury są czasem niepoprawnie nazywane dinozaurami, nie były. Struktura ciała podobna do ryb ichthiozaury poprowadziła biologa Stephena Jaya Goulda, aby nazwać je swoim ulubionym przykładem ewolucji równoległej.
Ewolucja ichthiozaurów w usprawnione formy podobne do delfina jest jeszcze bardziej niezwykłe dzięki faktowi, że ewoluowały one z zastępczych reputacji ciała bez cech, z którymi się pracował; nawet tak mUch jako mała płetwa ogona. Najwcześniejsze ichthyozaury były małe (o długości około metra) i brakowało długich płetwów późniejszych ichthiozaurów, pływając zamiast tego z pofalowanym ruchem węgorza.
Większość ichthiozaury miała długość około 2 do 4 m (6,6 do 13,2 stóp), z głową podobną do morśsu, długimi pyskami i ostrymi zębami. Niektórzy osiągnęli długość 55 stóp (17 m), takich jak Shonisaurus , stanowy skamielina Nevady, choć były one bardzo duże i znacznie mniej typowe. Największy był Shonisaurus SiKaniensis , największy znany gad morski na 21 m (69 stóp). Największe ichthyozaury wymarły z wyginięcia na koniec okresu triasowego.
Większość ichthiozaury miała duże, wybrzuszone oczy. Zjadły mięso, zwłaszcza ryby i okazjonalne ptaki morskie lub młode gad morski. Heydey z Ichthyozaury był w triasu i ewoluowali mniej więcej w tym samym czasie. PoTriassic i wczesny jurajski, ich różnorodność spadła w dół, a do środka jurajskiego wszystkie ichthiozaury należały do jednego kladu. Ithyozaury wyginęły następnie w kredy, jedna z niewielu głównych grup, które same umrą, a nie z powodu masowego wyginięcia na koniec okresu.