Co to są owady?

Owady to duża grupa stawonogów (segmentowane zwierzęta), które stanowią ponad połowę różnorodności biologicznej zwierząt na Ziemi. Opisano ponad milion gatunków, a ostatnie szacunki całkowitej liczby gatunków wahały się nawet 10 milionów. Opisano tylko około miliona bezskutecznych gatunków zwierząt. Wspólne gatunki owadów obejmują Dragonfly, Modling Mantis, Grasshopper, Butterfly, Moth, Fly, True Bugs, Beetles, Pszczoły, Osy i mrówki. Owady istnieją już od co najmniej okresu dewońskiego, około 400 milionów lat temu, kiedy na lądzie pojawiły się pierwsze rośliny naczyniowe. Owady są pierwotne naziemne - ich bliscy krewni, skorupianie, są lepiej przystosowani do morza.

Podobnie jak inne stawonogi, owady mają twarde egzoszkielety, które chronią je przed atakującymi i wysuszeniem. Zwykle są małe, mniejsze niż kilka centymetrów wielkości, od aż do 0,139 mm (0,00547 cala, bajki) i 55,5 cm (21,9 cala, owad patyka). Największy znany INSECT, jaką kiedykolwiek żył, jest Meganeura Monyi, prehistoryczny dragonfly krewny z rozpiętością skrzydeł ponad 75 cm (2,5 stóp).

Owady mają trzy główne sekcje ciała; głowa, klatka piersiowa i brzuch. Głowa ma złożone oczy, anteny sensoryczne i zmodyfikowane dodatki, które służą jako usta. Brzuch zawiera większość narządów. Owadami brakuje obu płuc i zamkniętego układu krążenia. Wymiana tlenu odbywa się poprzez tchawicę i bezpośrednią dyfuzję z zewnątrz. „Krew” owadów nazywa się Hemolyf. Hemolyph rozprowadza tlen na narządy, po prostu myjąc je, a nie używając naczyń krwionośnych, jak u ssaków.

Owady mają różnorodne diety. Większość z nich to padlinożercy, konsumujący martwy materiał roślinny i zwierzęcy lub gnoj. Inni, jak pszczoły, przetrwają nektar z kwiatów. Niektóre są owadowcami, jedząc inne owady. Jeszcze inne są pasożytami, niektóre nawet zdolne do zakopaniado mózgów innych owadów i kontrolowania ich ruchów. Niektóre owady posiadają toksyny, które mogą dostarczyć, aby ofirzeć się przez żądło, a nawet kontakt powierzchniowy.

Większość gatunków owadów rzadko oddziałuje, chyba że kryje lub konkuruje o partnerów. Niektóre są jednak szczególnie społeczne, takie jak osy, pszczoły i mrówki, z których wszystkie budują gniazda lub nory. Gatunki te mają warianty „królowej” zdolne do reprodukcji, podczas gdy inne służą jako „robotnicy”, broniąc gniazda i zbieranie żywności.