Co to jest szerokość i długość geograficzna?

Szerokość i długość geograficzna to pomiary, których ludzie mogą użyć, aby znaleźć swoje położenie na Ziemi. Dzięki bardzo precyzyjnym instrumentom osoba może określić swoją lokalizację w odległości kilku centymetrów, używając szerokości i długości geograficznej. Odkrycie i udoskonalenie szerokości i długości geograficznej były kluczowe dla wczesnych nawigatorów, a zasady są nadal stosowane codziennie na morzu i na lądzie. Odkrycie dokładnych współrzędnych szerokości i długości geograficznej w epoce współczesnej jest tak proste, jak zakup globalnego odbiornika satelitarnego pozycjonującego, który może komunikować się z satelitami nad Ziemią, aby triangulować Twoją pozycję.

Zarówno szerokość, jak i długość geograficzna mają wartości przedstawione w stopniach. Stopnie są czasem nazywane godzinami i są dalej dzielone na minuty i sekundy dla niezwykle dokładnego zestawu współrzędnych. Patrząc na zestaw współrzędnych, najpierw zapisywana jest szerokość geograficzna, a następnie długość geograficzna. Współrzędne odczytywane są od lewej do prawej, zaczynając od liczby stopni, a następnie minut, a następnie sekund. Minuty są oznaczone pojedynczym apostrofem ('), a sekundy są oznaczone podwójnym apostrofem („). Na samym końcu litera wskazuje, czy pomiar znajduje się na północy, południu, wschodzie lub zachodzie.

Linie szerokości geograficznej zostały ustalone przed powstaniem długości geograficznej. Każda minuta szerokości geograficznej jest równa jednej mili morskiej, mierzonej jako 6076 stóp (1852 metrów). Szerokość geograficzna to pomiar kątowy reprezentujący odległość od równika. Przy zerowych stopniach szerokości geograficznej ktoś stoi na równiku. Liczby stają się większe, gdy osoba podróżuje na północ lub południe. Linie szerokości geograficznej można traktować jak koła otaczające kulę ziemską; największy okrąg znajduje się na równiku, a najmniejsze koła na biegunach.

Kilka linii szerokości jest uważanych za wystarczająco ważne, aby można je było nazwać. Pierwszym jest równik o zerowych stopniach. Drugie to Tropics of Cancer i Capricorn, położone odpowiednio na 23 ° 26 '21 ”północy i południu. Wreszcie koła arktyczne i antarktyczne na 66 ° 33 '39 ”północy i południu. Te linie szerokości reprezentują ważne granice na powierzchni Ziemi, które określają pory roku i pogodę w obszarach, przez które przechodzą.

Długość geograficzna mierzy, jak daleko jest ktoś od Pierwszego Południka, który biegnie przez Greenwich w Anglii. Zgodnie z konwencją współrzędna długości geograficznej wskazuje, czy jest na wschodzie, czy na zachodzie. W niektórych krajach znak minus przed współrzędną długości geograficznej wskazuje, że jest on na zachodzie, a znak plus wskazuje na wschód. Pojawiło się jednak pewne zamieszanie, więc większość ludzi zaznacza linie długości geograficznej jako Wschód lub Zachód za pomocą E lub W za współrzędnymi.

W przeciwieństwie do szerokości geograficznej odległość fizyczna mierzona przez linię długości geograficznej zmienia się w zależności od szerokości geograficznej obserwatora. Ktoś na zerowej szerokości geograficznej znajdowałby się w odległości około sześćdziesięciu mil morskich lub sześćdziesięciu dziewięciu mil statutowych (111 kilometrów) od głównego południka na jednym stopniu długości geograficznej, podczas gdy ktoś na biegunie byłby zero mil morskich od południka głównego w dowolnym stopniu długość geograficzna, ponieważ linie spotykają się na biegunach.