Co to są fazy księżycowe?

Fazy ​​księżycowe to różne etapy cyklu orbity księżyca wokół Ziemi. Gdy księżyc się porusza, ludzie na Ziemi widzą różne poziomy jego oświetlonej powierzchni, od nowiu, w którym księżyc w ogóle nie jest widoczny, do pełni księżyca, w którym ludzie widzą całą część księżyca oświetloną przez słońce. Cykl ten zajmuje trochę mniej niż 30 dni i może być znany łącznie jako cykl księżycowy.

Ludzie śledzą fazy księżycowe od tysięcy lat. Oczywiste powiększanie się i zanikanie Księżyca było wyraźnie widoczne dla społeczeństw ludzkich, a wiele kultur opierało swoje pomiary miesięcy wokół ruchów Księżyca. Połączyli także poszczególne fazy z różnymi wydarzeniami i przekonaniami. Na przykład niektóre kultury wierzyły, że słabnące księżyce są związane ze złymi wynikami nowych przedsięwzięć.

Fazy ​​księżycowe są dość łatwo wyjaśnione przez astronomię. W dowolnym momencie w pełni połowa księżyca i połowa Ziemi są oświetlone światłem słonecznym. Gdy księżyc krąży wokół Ziemi, ludzie stojący na Ziemi widzą różne poziomy oświetlonego obszaru. Kiedy księżyc znajduje się między Ziemią a Słońcem, oświetlona strona jest odwrócona, tworząc nowy księżyc. Pełne księżyce występują w odwrotnej sytuacji, gdy Ziemia znajduje się między Księżycem a Słońcem.

Można się spodziewać ciągłego cyklu zaćmień Księżyca i Słońca, które odpowiadałyby fazom Księżyca, z tym wyjątkiem, że orbity Ziemi i Księżyca są ustawione pod kątem, a nie wzdłuż linii prostej. Oznacza to, że idealne wyrównanie potrzebne do zaćmienia jest w rzeczywistości dość rzadkie.

Kiedy księżyc wschodzi, mówi się, że „woskuje”, podczas gdy „słabnący” księżyc kurczy się. Na półkuli północnej fazy księżyca przemieszczają się od prawej do lewej strony powierzchni księżyca: jeśli tylko prawa ćwiartka jest oświetlona, ​​księżyc zbliża się do pełni, a niewielki fragment ciemności po prawej stronie księżyc wskazuje, że księżyc słabnie. Przeciwnie, jest to prawda na półkuli południowej i wzdłuż równika półksiężyc słabnących i woskujących księżyców faktycznie pojawia się w linii poziomej.

Różnice w wyglądzie faz księżycowych na całym świecie tłumaczy się relacją między kątami księżyca, Ziemi i Słońca. Zmiany kąta zmienią sposób, w jaki ludzie widzą księżyc, w zależności od tego, gdzie się znajdują. Te odmiany wyjaśniają również, dlaczego wschód i zachód słońca występują o różnych porach.