Co to są Fobos i Deimos?

Fobos i Deimos to księżyce marsjańskie. Są to jedne z najmniejszych znanych księżyców w Układzie Słonecznym, o średnich średnicach odpowiednio 22,2 km i 12,6. Fobos krąży bardzo blisko powierzchni Marsa, na wysokości zaledwie 6000 km (3728 mil). Jest to podniesione w porównaniu z, powiedzmy, Międzynarodową Stacją Kosmiczną, która krąży około 350 km (217 mil) nad powierzchnią Ziemi, ale jest najbliższym orbitującym księżycem spośród wszystkich znanych dotąd planet. Fobos okrąża Marsa co siedem i pół godziny, w porównaniu z Międzynarodową Stacją Kosmiczną krążącą wokół Ziemi co półtorej godziny.

Z powierzchni Marsa można zaobserwować Fobosa przelatującego nad Słońcem, obejmującego około 20% dysku. Deimos, podobny do Fobosa, ale znacznie bardziej odległy, krążący wokół 23 460 km (14 577 mil) nad powierzchnią Marsa, pojawia się tylko jako czarna kropka przelatująca nad Słońcem, co robi regularnie. Oba zdarzenia tranzytowe zostały zaobserwowane przez łaziki na powierzchni Marsa.

Fobos i Deimos nie są wystarczająco masywne, aby znajdować się w równowadze hydrostatycznej, czyli sferycznej. Fobos ma tak nieregularny kształt i głęboko w grawitacji Marsa, że ​​grawitacja na jego powierzchni zmienia się nawet o 450%. Jego prędkość ucieczki wynosi zaledwie 11 m / s - jest to zbyt wysoka, aby człowiek mógł zeskoczyć z powierzchni, ponieważ najszybsze ludzkie skoki wynoszą tylko około 2 m / s - ale wystarczyłaby słaba rakieta lub nawet sprężyna spiralna. Można nawet ustawić rampę i prowadzić samochód wystarczająco szybko, aby osiągnąć prędkość ucieczki, o ile można dostarczyć tlen do silnika spalinowego.

Fobos jest pokryty dziwnymi rowkami i dużym kraterem o nazwie Stickney, po żonie jego odkrywcy, Asaph Hall, głównego astronoma w US Naval Observatory pod koniec XIX wieku. Wykrywanie księżyców marsjańskich wymagało teleskopu 66 cm / 26 cali, największego w tym czasie na świecie. Dotychczasowe zdjęcia Fobosa i Deimosa w najwyższej rozdzielczości zostały wykonane przez Mars Global Surveyor, który wszedł na orbitę Marsa w 1997 roku i z którym kontakt został utracony w 2006 roku.