Jakie są polichlorowane bifenyle?

Polichlorowane bifenyle (PCB) to klasa związków organicznych, które są często wysoce toksyczne i utrzymują się w środowisku, mimo że ich produkcja była zakazana w Stanach Zjednoczonych w 1979 r. I na arenie międzynarodowej w 2001 r.. Są to grupa stabilnych i nieosiągalnych chemikaliów, które były szeroko stosowane zarówno przemysłowo, jak i w produktach komercyjnych. Pomimo ich zakazu często pozostają w gospodarstwach domowych, w takich elementach, jak sprzęt elektryczny, izolacja termiczna, wykończenia drewna i uszczelniacz.

Większość ludzi jest narażona tylko na niskie dawki PCB, które ludzkie ciało jest w stanie załamać się. Te toksyny są jednak kumulatywne. Oznacza to, że z czasem gromadzą się w ciele.

Wpływ narażenia na duże ilości polichlorowanych bifenylów może być dość głębokie. Ostra toksyczność może objawiać się jako ciężkie zaburzenia skóry. Zwierzęta, które są narażone, mogą rozwinąć raka wątroby, a polichlorowane bifenyle są uważane za prawdopodobne rakotwórcze u ludzi. Te substancjaES znaleziono w ludzkim mleku matki i wykazano, że powodują problemy rozwojowe u dzieci, które zostały na nie narażone. PCB mogą również wpływać na tarczycę i układ odpornościowy

Strukturalnie PCB są różnorodną grupą związków. Podstawową polichlorowaną strukturą bifenylową jest para pierścieni benzenowych, które składają się z okręgu sześciu atomów węgla z przymocowanymi atomami wodoru. Pierścienie mają podwójne wiązania, a każdy pierścień ma jeden lub więcej atomów chloru. Liczba atomów chloru na pierścień może wynosić od jednego do dziesięciu, co prowadzi do 209 możliwych różnych związków.

Właściwości chemiczne mogą się różnić, w zależności od liczby i lokalizacji tych atomów chloru. Na przykład, z większą liczbą atomów chloru, trudniej jest degradować polichlorowane bifenyle. Ze względu na ich odporność na degradację, te PCB pozostają w środowisku przez długi czasczasu i są znane jako trwałe zanieczyszczenia organiczne .

PCB można znaleźć w powietrzu, glebie i wodzie, a nawet w odległych obszarach, takich jak Arktyka. Polichlorowane cząsteczki bifenylowe z kilkoma atomami chloru są lekkie i często występujące w powietrzu. Cząsteczki z bardziej atomami chloru są zwykle cięższe i częściej są toksyczne i rakotwórcze. Te ciężkie związki często występują w osadach w wodzie.

Wpływ polichlorowanych bifenylów jest częściowo spowodowany ich zdolnością do poddania się bioakumulacji . Po przymocowaniu do osadu w wodzie PCB są zwykle spożywane przez małe zwierzęta i ryby. Może to zwiększyć stężenie polichlorowanego bifenylu w tych stworzeniach. Każdy inny organizm, który następnie zjada zanieczyszczone ryby, jest poddawany znacznie wyższej dawce chemikaliów. Ludzie, którzy jedzą dużo ryb z zanieczyszczonych wód, mogą być narażone na polichlorowany bifenyl w ten sposób.

Pomimo międzynarodowego zakazu PCBS, te związki wciąż trafiają do środowiska. Może to wynikać z wycieków chemicznych lub pożarów. Niewłaściwie zrzucone odpady przemysłowe mogą również powodować zanieczyszczenie. Niektóre produkty konsumenckie, które zawierają polichlorowane bifenyle, mogą również wymykać chemikalia, jeśli są zbywane na składowiskach, które nie są zaprojektowane w celu radzenia sobie z odpadami niebezpiecznymi. Innym źródłem zanieczyszczenia może być spalanie odpadów zawierających PCB.