Co to są wielopierścieniowe węglowodory aromatyczne?
Wielopierścieniowe węglowodory aromatyczne, znane również jako WWA, są związkami chemicznymi występującymi w różnych rodzajach paliw i stanowią jeden ze składników zanieczyszczeń. Istnieje kilka form WWA, które różnią się specyficzną strukturą chemiczną, ale wszystkie zawierają szereg pierścieni sześciowęglowych, które są nazywane pierścieniami aromatycznymi. Pierścienie aromatyczne są szkodliwe, ponieważ trudno je zneutralizować i zniszczyć, co prowadzi do gromadzenia się toksycznych WWA w środowisku i tkankach organizmu.
Wielopierścieniowe węglowodory aromatyczne są znane jako szkodliwe i toksyczne dla organizmu. Ich toksyczność zależy od konkretnego obecnego WWA, a toksyczność waha się od tylko lekko toksycznej do bardzo toksycznej. Obecnie istnieje siedem WWA, o których wiadomo, że są wysoce rakotwórcze, a konkretne WWA powiązano z szeregiem nowotworów, w tym raka piersi i płuc. Wielopierścieniowe węglowodory aromatyczne są obecne w dymie papierosowym i są uważane za jeden z głównych czynników rakotwórczych w papierosach.
WWA są rakotwórcze, ponieważ powodują mutacje w DNA, co jest kluczowym krokiem w rozwoju raka. Struktura chemiczna WWA jest podobna do budowy chemicznej części cząsteczek DNA. W rezultacie obecność WWA w komórkach zakłóca normalny proces replikacji DNA. Zakłócając replikację DNA, PAH mogą zwiększyć liczbę błędów w tworzonej cząsteczce DNA. Te mutacje z kolei mogą prowadzić do raka.
Oprócz toksycznego działania na organizm wielopierścieniowe węglowodory aromatyczne są również toksyczne dla środowiska. WWA rozpuszczają się w olejach naturalnie obecnych w glebie i w atmosferze, przyczyniając się do zanieczyszczenia gleby i powietrza. Są naturalnym składnikiem paliw takich jak ropa naftowa, smoła i węgiel, więc gdy materiały te są spalane w fabrykach przemysłowych, WWA są uwalniane do powietrza. Niektóre WWA pozostają w atmosferze zawieszone w cząsteczkach unoszących się w powietrzu, podczas gdy inne osadzają się w glebie. Po złożeniu chemikalia są trudne do zneutralizowania i nie można ich zmyć wodą.
Ostatnie postępy w nauce odkryły metody, które mają obiecującą zdolność do obniżania poziomu wielopierścieniowych węglowodorów aromatycznych w glebie. W jednym badaniu wykorzystano glebę wzbogaconą kilkoma WWA, aby sprawdzić, czy traktowanie czystą glebą i składnikami grzyba białej zgnilizny może obniżyć poziomy WWA. Badanie wykazało, że podwójne traktowanie czystej gleby i grzyba prawie całkowicie zniszczyło poziomy WWA w glebie. Dlatego tę metodę można zastosować w celu oczyszczenia gleby, a także w odwróceniu szkód w środowisku i zapobieganiu im w wyniku spalania węgla, smoły i oleju.