Co to są pterozaury?

Pterozaury (greckie: „skrzydlowana jaszczurka”), czasami nazywane pterodaktylami („palecami skrzydłem”) latały gady, które żyły od końca okresu triasowego do końca okresu kredy. Pterozaury byli członkami zamówienia pterosauria. Byli pierwszymi kręgowcami, które ewoluowały lot napędzany, po owadach około 120 milionów lat wcześniej.

są czasami nazywani dinozaurami, pterozaury nie są członkami dinozaurów superorderów, a zatem nie są prawdziwymi dinozaurami, chociaż żyli w tym czasie, że dinozaury dominowały w ekoosystenach lądowych. Pterozaury żyły przez stosunkowo długi czas (163 miliony lat) dla Zakonu zwierząt, co świadczy o ich dominacji niszu powietrznego. Pterozaury zajmowałyby niszę podobną do dzisiejszych ptaków, ale niektóre (w tym niektóre z największych) miały adaptacje do chodzenia po lądzie ze wszystkimi czwórkami, z różnymi gatunkami stosującymi rozległe lub wyprostowane pozycje. Choć czasami przedstawiane jako niepewne na lądzie, niektóre pterozaury by haByli kompetentnymi biegaczami i spacerowiczami, zdolnymi do polowania na ofiarę, nawet nie startując.

Chociaż pterozaury były gadami, brakowało im łuski, miały drobną warstwę włosów, były pokryte dużą membraną elastyczną i były ciepłe. Mesozoic był czasem, w którym Rettiles zdywersyfikował się, aby zająć dużą liczbę nisz pozostałych niezajętych przez klasę. Pterozaury charakteryzowały długie, cienkie czaszki i powiększony mózg, aby poradzić sobie ze złożonością lotu. Krucha natura czaszek pterozaurów utrudnia ich badanie.

Pterozaury zaskoczyły ogromne rozmiar, od 10 cali (23 cm) nemicolopterus do czaszki 39 stóp (12 m) wśród największego zwierzęcia lądowego. Kilkakrotnie uważano, że największy znany szkielet pterozaurNajwiększe fizycznie możliwe latające zwierzę, ale do tej pory zawsze można znaleźć większy okaz. Jeszcze większe okazy mogą być ukryte w pewnym odległym obszarze warstw mezozoicznych.