Co to są pojazdy zdalnie sterowane?

ROV lub pojazdy zdalnie sterowane to roboty, które idą tam, gdzie ludzie nie mogą. Sondy kosmiczne można traktować jako pojazdy zdalnie sterowane, chociaż termin ten zwykle odnosi się do oceanicznych wersji na uwięzi - zdalnie sterowanych pojazdów podwodnych. Są one wykorzystywane do wszelkiego rodzaju użytecznych celów, takich jak poszukiwanie pokładów ropy naftowej pod powierzchnią morza lub obserwowanie podbrzusza lodu paczki Antarktydy. ROV-y są ważne dla przyszłości ludzkości, ponieważ będą wykorzystywane do lokalizacji złóż zasobów głęboko pod wodą, aby zaspokoić nasze przyszłe potrzeby. Na przykład dno oceanu zawiera ogromne ilości klatratu metanu, paliwo o czystym spalaniu i liczne guzki manganu, które można wykorzystać do produkcji ważnych stopów.

ROV-y zostały początkowo opracowane z funduszy amerykańskiej marynarki wojennej w latach 60-tych. Początkowe zainteresowanie polegało na odzyskaniu zatopionych statków i innych zaginionych artefaktów z dna oceanu. Światowy rekord zejścia płetwonurka wynosi tylko 318 m (1043 stóp), ale najnowocześniejsze ROV mogą nurkować nawet na głębokości 3000 metrów (9842 stóp). Sprowadza się to tylko do około połowy głębokości oceanów na świecie - ale dalsze ulepszenia otworzą resztę. ROV mogą badać środowiska zbyt wrogie dla nurków, takie jak głębinowe otwory geotermalne i wody polarne. Misje naukowe wykorzystujące pojazdy ROV odkryły wiele nowych gatunków i ekosystemów. Odkryte przez nich ekstremofilne bakterie i organizmy są postrzegane przez niektórych jako oznaki, że życie może przetrwać w egzotycznych warunkach na innych planetach.

Aby pozostawać w kontakcie z powierzchnią i otrzymywać moc oraz instrukcje, ROV są zwykle połączone z okrętem nawodnym za pomocą kabla pępowinowego. Kabel ten zawiera łącza danych, kable zasilające oraz do zastosowań o dużej mocy, takich jak kopanie, hydraulika. ROV miały decydujące znaczenie dla postępu firm naftowych i gazowych w latach 80., które odwróciły wzrok od złóż lądowych, aby zobaczyć, co mają do zaoferowania oceany. Od czasu zainstalowania ROV na dnie oceanów na całym świecie odkryto wiele miliardów dolarów rezerw ropy. Wszystko, co żyje w oceanie, ostatecznie umiera i opada na dno, pozostawiając głęboką warstwę błota organicznego, która po milionach lat zamienia się w przydatne węglowodory.

ROV można również wykorzystywać do układania kabli podmorskich, które mają kluczowe znaczenie dla naszej światowej infrastruktury komunikacyjnej. Kable te często muszą być zakopane pod ziemią, aby zapewnić ich stabilność.