Jakie są zasoby odnawialne?
Surowce odnawialne to każdy rodzaj zasobu, który można regenerować w tempie co najmniej równym szybkości, z jaką ludzkość może zużywać ten zasób. Zasoby tego typu, choć uważane za zdolne do uzupełniania w miarę upływu czasu, zwykle wymagają pewnego stopnia planowej i odpowiedzialnej uprawy i zbioru w celu zapewnienia dostępności zasobów dla przyszłych pokoleń. Drewno, skóra i rośliny są przykładami zasobów odnawialnych.
Podczas gdy wiele osób zakłada, że odnawialne i zrównoważone zasoby są takie same, istnieje jedna kluczowa różnica. Zrównoważone zasoby to takie, które można wykorzystać do woli, bez obawy o wyczerpanie zapasów lub konieczność zagospodarowania zasobów na przyszłe zbiory. Energia słoneczna i wiatrowa to dwa przykłady zasobów, które są precyzyjniej zdefiniowane jako zrównoważone.
Pod względem energii odnawialnej zasoby naturalne, takie jak drewno, są dobrym przykładem zasobów, które można wykorzystać, ale należy je z czasem uzupełniać, aby mieć pewność, że podaż będzie wystarczająca dla przyszłych pokoleń. Jest to jeden z powodów, dla których wiele firm produkujących drewno decyduje się na sadzenie nowych drzew po zbiorze linii drzew. Chodzi o to, że zastępując niedawno usunięte drzewa w celu wytworzenia drewna na potrzeby budownictwa i innych produktów z drewna, ta sama ziemia będzie w stanie uzyskać podobną ilość produktu po okresie dwudziestu do trzydziestu lat.
Z czasem nacisk na wykorzystanie zasobów odnawialnych i odnawialnych do zwiększenia lub nawet zastąpienia wykorzystania zasobów nieodnawialnych stał się priorytetem dla wielu osób. Przy ograniczonych ilościach zasobów, takich jak paliwa kopalne, uprawa biopaliw z roślin zyskała dużą uwagę. Z czasem ma się nadzieję, że kukurydza i podobne zasoby będą mogły zostać wykorzystane do produkcji wystarczającej ilości paliwa, aby zastąpić zużycie benzyny i innych produktów obecnie wytwarzanych przy użyciu paliw kopalnych.
Rozwój innych produktów ze źródeł odnawialnych jest również procesem ciągłym. Alternatywna energia wytwarzana z wykorzystaniem energii słonecznej i wiatrowej może w końcu zwiększyć wysiłki na rzecz wykorzystania biopaliw do napędzania pojazdów i ogrzewania domów, które obecnie opierają się na paliwach kopalnych. Z tej perspektywy ciągły rozwój zielonej energii może pomóc we wspieraniu odpowiedzialnego wykorzystywania zasobów odnawialnych poprzez zwiększenie okresu przechowywania zebranych zasobów. To z kolei oznaczałoby, że drzewa będą zbierane rzadziej, nawet jeśli popyt na nowe mieszkania pozostanie stały.