Z czego wykonane są drogi?
Różne drogi są budowane z różnych materiałów, w zależności od ich przeznaczenia i zapotrzebowania publicznego. Konwencjonalne przeznaczone do długotrwałego ruchu samochodowego są często budowane warstwami, które mogą obejmować piasek, żwir, smołę, kostkę brukową, asfalt lub beton. Specjalistyczne drogi do zastosowań komercyjnych mogą wykorzystywać inne materiały, takie jak guma z recyklingu lub metale. Niektóre wczesne w Stanach Zjednoczonych zostały zbudowane z rozłupanych drewnianych bali ułożonych w ciasnych rzędach. Były to sztruksowe drogi.
Być może najczęstszym materiałem używanym do budowy dróg jest brud. Gdy ludzie i prymitywne maszyny przemierzają linię najmniejszego oporu przez krajobraz, koleiny tworzą się w samej ziemi. Kiedy prawa własności zostały ustanowione dla właścicieli ziemskich, te wczesne drogi gruntowe często tworzyły się wzdłuż linii nieruchomości. We wczesnych dniach niewiele było formalnych pomysłów, ale osoby miały swobodę wprowadzania ulepszeń, takich jak usuwanie chwastów i budowanie mostów.
W miarę wzrostu zapotrzebowania na lepsze drogi inżynierowie opracowali nowe metody ich tworzenia do długotrwałego użytkowania. Piasek, żwir i różne smoły zostały wykorzystane do ustanowienia oficjalnych dróg dla pieszych i transportu kołowego. Mimo że stanowiły postęp w stosunku do nieutwardzonych i często nieprzejezdnych dróg gruntowych, wciąż pozostawały na łasce Matki Natury i czasu.
W latach dwudziestych wiele nowych dróg zbudowano przy użyciu stosunkowo nowej mieszanki odpadów pochodzących z ropy naftowej i żwiru, zwanej asfaltobetonem. Asfalt można wylać na przygotowane złoże piasku i żwiru, aby utworzyć solidną, ale plastyczną powierzchnię. Samochody mogą przejeżdżać przez powierzchnię asfaltu, nie powodując dużych szkód, chociaż stałe naprężenia spowodowane ruchem drogowym mogą z czasem powodować deformację asfaltu. Asfalt jest nadal używany do budowy dróg, przede wszystkim dlatego, że jest tani w produkcji i łatwy w aplikacji.
Aby zwiększyć trwałość, niektóre drogi są budowane z betonu. Beton zwykle trwa dłużej niż asfalt, ale ma również tendencję do pękania i odpryskiwania, jeśli nie jest zbrojony prętem zbrojeniowym lub podzielony na mniejsze sekcje, podobnie jak chodnik. Fragmenty betonu są często łączone ze sobą, tworząc drogi, chociaż niektóre mogą być budowane na miejscu za pomocą drewnianych form.
Niektóre drogi w starszych miastach mogły być budowane z kostki brukowej lub gładkich kamieni. Murarze lub kamieniarze ustawiliby kostkę brukową nad przygotowanym łóżkiem i użyli zaprawy lub betonu do utrzymania poszczególnych kamieni na miejscu. Gdy zastosowanie asfaltu stało się bardziej popularne, wiele z tych cegieł i kamieni zostało po prostu utwardzonych. Czasami warstwa asfaltu ulega zużyciu, odsłaniając pierwotnie użyte cegły lub inne materiały.