Co to są księżyce pasterzy?

Pasterzy księżyce są księżycami, które dosłownie przeszukują zawartość pierścienia planetarnego, nadając mu chrupiącą krawędź i więcej definicji.Obecność takich satelitów zaproponowali naukowcy w latach 70., którzy walczyli o zrozumienie pierścieni planetarnych oraz różnice wielkości, luk i struktury, które można było zaobserwować na zdjęciach o wysokiej rozdzielczości.Saturn, planeta słynąca z pierścienia, ma kilka pasterzy, a po dokładnym zbadaniu można zobaczyć, że dysk materiału otaczający planetę składa się z wielu pierścieni, a nie z pojedynczego ciała stałego.Klasyczny przykład, Shepherd Moons pojawiają się po obu stronach pierścienia planetarnego, chociaż mogą również pojawić się samodzielnie.Księżyc na zewnątrz spowalnia cząstki w pierścieniu, powodując, że wpadają na dolną orbitę.Księżyce zewnętrzne popychają cząsteczki z powrotem do pierścienia, zmuszając pierścień do wyraźnie wyznaczonej granicy.Jeśli cząstki uda się zepchnąć tę granicę, ostatecznie zostaną przypieknięte na powierzchni Księżyca, dzięki jego grawitacyjnym ciągnięciu.

Wewnętrzne księżyce, w międzyczasie odepchnij cząsteczki od siebie, a tym samym do pierścienia.Typowa para płaskich księżyców będzie bardzo blisko siebie w dowolnym punkcie na orbicie, co oznacza, że dokręcają kształt pierścienia znacznie, pchając w przeciwnych kierunkach, podobnie jak dwie osoby pchające się na przeciwne końce patykaUtrzyma patyk w mniej lub bardziej statycznej pozycji.

Dwa najbardziej znaczące pasterze księżyce Saturna to prawdopodobnie Prometeusz i Pandora, które Phepherd the Planets F., chociaż planeta ma wiele innych płaskich księżyców i mniejszych satelitów pasterzy.Obecność tak wielu orbitujących przedmiotów wokół Saturna wyjaśnia, dlaczego planeta ma tak wiele pierścieni i dlaczego charakterystyczne luki o różnych rozmiarach pojawiają się między niektórymi z tych pierścieni, ponieważ pasterze satelity odsuwają cząstki od siebie, tworząc obszar, w którym cząstki nie mogą orbitować orbity.Ta koncepcja może mieć interesujące potencjalne zastosowania eksploracji przestrzeni i osiedlenia się, ponieważ satelity pasterskie mogą mieć głęboki wpływ na pierścienie otaczające niektóre planety.Naukowcy mogliby w pewnym momencie skorzystać z sił stworzonych przez pasterza księżyców w celu wykonywania różnych działań na orbicie lub przyczynienia się do opracowania sztucznych warunków, które sprzyjałyby kolonizacji planety.