Co to są księżyce pasterzy?

Pasterzy księżyce są księżycami, które dosłownie pędzą zawartość pierścienia planetarnego, nadając mu chrupiącą krawędź i więcej definicji. Obecność takich satelitów zaproponowali naukowcy w latach 70., którzy walczyli o zrozumienie pierścieni planetarnych oraz różnice wielkości, luk i struktury, które można było zaobserwować na zdjęciach o wysokiej rozdzielczości. Saturn, planeta słynąca z pierścienia, ma kilka pasterzy, a po dokładnym zbadaniu można zobaczyć, że dysk materiału otaczający planetę składa się z wielu pierścieni, a nie z pojedynczego ciała. Księżyc na zewnątrz spowalnia cząstki w pierścieniu, powodując, że wpadają na dolną orbitę. Księżyce zewnętrzne popychają cząsteczki z powrotem do pierścienia, zmuszając pierścień do wyraźnie wyznaczonej granicy. Jeśli cząsteczki uda się wypchnąć za tę granicę, ostatecznie będą akretująceW międzyczasie na powierzchni Księżyca, dzięki jego grawitacyjnym pociągnięciu.

W międzyczasie, odepchnij cząsteczki od siebie, a tym samym do ringu. Typowa para płaskich księżyców będzie bardzo blisko siebie w dowolnym punkcie na orbicie, co oznacza, że ​​dokręcają kształt pierścienia znacznie, pchając w przeciwnych kierunkach, podobnie jak dwie osoby pchające się na przeciwległe końce patyka utrzymają patyk w mniej lub bardziej statycznej pozycji.

Dwa najbardziej znaczące pasterzy księżyce Saturna to prawdopodobnie Prometeusz i Pandora, które Phepherd the Planet's F., chociaż planeta ma wiele innych pasterzy i mniejszych satelitów pasterzy. Obecność tak wielu orbitujących przedmiotów wokół Saturna wyjaśnia, dlaczego planeta ma tak wiele pierścieni i dlaczego charakterystyczne szczeliny różnych rozmiarów pojawiająod siebie, tworząc obszar, w którym cząsteczki nie mogą orbitować.

Można znaleźć wiele doskonałych zdjęć Saturna i jego pasterzy, ilustrując koncepcję wizualnie. Ta koncepcja może mieć interesujące potencjalne zastosowania eksploracji przestrzeni i osiedlenia się, ponieważ satelity pasterskie mogą mieć głęboki wpływ na pierścienie otaczające niektóre planety. Naukowcy mogliby w pewnym momencie skorzystać z sił stworzonych przez pasterza księżyców do wykonywania różnych działań na orbicie lub przyczyniania się do opracowania sztucznych warunków, które sprzyjałyby kolonizacji planety.