Do czego służą Silent Windmills?
Ciche wiatraki to nowy krok w kierunku wykorzystania energii wiatrowej, która połączy energię jądrową i słoneczną w dostarczaniu czystej, odnawialnej energii dla światowego przemysłu, biur i domów. Jest bardzo mało prawdopodobne, że wiatr będzie kiedykolwiek podstawowym źródłem energii dla naszej cywilizacji - moc, którą zapewnia, jest dość słaba w porównaniu z nawet najmniejszymi elektrowniami jądrowymi lub paliwami kopalnymi. Jest jednak przydatny w zastosowaniach niszowych i nie powoduje zanieczyszczenia.
Istnieją różne typy cichych wiatraków, zarówno dużych, jak i małych, które zostały zaproponowane do produkcji. Obecnie jedynym cichym wiatrakiem w produkcji masowej jest QR5, sprzedawany przez brytyjską firmę Quiet Revolution. Kosztuje około 25 000 GBP (około 50 000 USD), a koszt instalacji to 5 000–6 000 GBP (10 000–12 000 USD). Firma twierdzi, że wiatrak zwraca się po około 15 latach eksploatacji, w zależności od prędkości wiatru.
QR5 to mały wiatrak o wysokości 5 m (15 stóp) i średnicy 3,1 m (10 stóp). Zamiast korzystać z wirnika kierunkowego, takiego jak tradycyjne wiatraki, które muszą zmieniać kierunek, aby stawić czoła wiatrowi, QR wykorzystuje trzy łopatki w kształcie litery S, które obracają się wokół osi pionowej, umożliwiając napędzanie go wiatrem pochodzącym z dowolnego kierunku. Ponieważ końce ostrzy są bliżej korpusu masztu niż tradycyjne wiatraki, ciche wiatraki wypierają mniej powietrza, co powoduje mniejszy całkowity hałas.
Dwa najczęściej stwierdzane problemy z wiatrakami to hałas i czynnik powodujący ból oczu. Ciche wiatraki próbują ominąć oba te problemy, wprowadzając cichy design i wyglądając bardziej elegancko wizualnie niż tradycyjne wiatraki. Ciche wiatraki produkowane przez Quiet Revolution kładą nacisk na element pionowy, pozwalając na łatwiejszą integrację z istniejącymi masztami i budynkami. Spiralna konstrukcja ma na celu zniszczenie gwałtownych podmuchów wiatru, minimalizując wibracje i hałas. QR5 ma być zintegrowany ze środowiskiem miejskim, gdzie cisza jest priorytetem, a przestrzeni jest mało.
Ponieważ ciche wiatraki oparte na konstrukcji spiralnej są w stanie łatwo wykorzystywać prądy wiatru z różnych kierunków, są idealne do środowisk miejskich, w których kierunki wiatru często się zmieniają. Cały zespół wykonany jest z włókna węglowego, jednego z najmocniejszych materiałów dostępnych w ilościach handlowych, co tłumaczy jego koszt. Podobnie jak inne ciche wiatraki wykonane z podobnego materiału, QR5 może zostać uderzony przez baseball lub latające śmieci z minimalnymi obrażeniami.
Energia wiatrowa jest również preferowana w porównaniu z paliwami kopalnymi w wielu kontekstach, ponieważ często dostępne są dotacje rządowe. Rządy chcą, aby ich obywatele przenieśli się na odnawialne źródła paliwa, aby zwiększyć długoterminowe bezpieczeństwo energetyczne kraju.