Co to są koraliki krzemionkowe?
Kulki krzemionkowe to małe, okrągłe kule z żelu krzemionkowego. Podczas gdy żel krzemionkowy może brzmieć jak miękki lub płynny materiał, w rzeczywistości jest to stała forma dwutlenku krzemu, naturalny materiał występujący w ziemi. Te bezbarwne koraliki są używane przede wszystkim do kontrolowania zawartości wilgoci w produktach konsumpcyjnych. Podczas gdy wiele osób błędnie uważa, że żel krzemionkowy jest toksyczny, sam żel znajduje się w żywności i napojach. Koraliki krzemionkowe są zatem szkodliwe tylko wtedy, gdy są traktowane niebezpiecznymi chemikaliami, które pomagają poprawić ich właściwości pochłaniania wilgoci.
Proces tworzenia perełek krzemionki rozpoczyna się, gdy naturalny krzem jest wydobywany z ziemi. Krzem wystawiony na działanie powietrza utlenia się, w wyniku czego powstaje produkt o nazwie dwutlenek krzemu. Dodając krzemian sodu do dwutlenku krzemu, producenci mogą tworzyć żel krzemionkowy. W zależności od warunków, w jakich jest produkowany, żel ten może przybrać postać drobnych ziaren lub większych perełek krzemionki.
Koraliki krzemionkowe są używane w wielu zastosowaniach produkcyjnych i domowych. Można je formować ze szkła lub kwarcu, aby tworzyć blaty, płytki i inne produkty. Koraliki te służą również jako wysoce chłonna forma żwirek dla kotów, która jest stosowana zamiast tradycyjnego piasku lub gazety. Koraliki krzemionkowe są również popularnym dodatkiem do żywności, a nawet są dodawane do wody w niektórych obszarach w ramach procesu oczyszczania. Te kulki są przede wszystkim składnikiem ziemi okrzemkowej, która jest stosowana jako naturalna alternatywa dla chemicznych pestycydów.
Być może najczęstszym zastosowaniem koralików krzemionkowych jest środek osuszający lub materiał osuszający. Ze względu na bardzo porowatą naturę krzemionki, te kulki są wysoce skutecznym środkiem pochłaniającym wilgoć. Są dodawane do paczek żywności, takich jak suszone mięso, a także różnych rodzajów leków. Wielu producentów odzieży i obuwia dodaje do swoich produktów paczki z koralikami krzemionkowymi, aby zapobiec uszkodzeniom spowodowanym wilgocią podczas transportu lub przechowywania.
W czystej postaci żel krzemionkowy jest zasadniczo nieszkodliwy. Mimo tego opakowania perełek krzemionki są często oznaczone strasznymi ostrzeżeniami, że ich zawartość nie powinna być spożywana. Krzemionkę często poddaje się działaniu wysoce toksycznych chemikaliów, które mogą być śmiertelnie niebezpieczne, jeśli zostaną spożyte. Na przykład koraliki pokryte chlorkiem kobaltu mogą powodować zarówno krótko-, jak i długotrwałe choroby, podczas gdy te traktowane fioletem metylowym mogą powodować ciężką chorobę lub śmierć. Chociaż koraliki poddane obróbce chemicznej są często barwione w celu ich identyfikacji, nie zawsze tak jest, więc konsumenci nigdy nie powinni jeść tych koralików.