Jakie są niektóre organizmy kambryjskie?
Organizmy kambryjskie żyły w czasach kambryjskich, od około 542 do 488 milionów lat temu. Era kambryjska słynie z eksplozji kambryjskiej, nagłego okresu promieniowania adaptacyjnego, podczas którego pojawili się przedstawiciele wszystkich współczesnych gatunków zwierząt (z wyjątkiem bryozoanów). Nastąpiło to około 530 milionów lat temu i trwało około 10 milionów lat.
Początek okresu kambryjskiego tradycyjnie definiuje się jako pojawienie się stawonogów w kształcie tarczy zwanych trylobitami i wczesnymi gąbkami (oraz pierwszymi budowniczymi rafy) zwanymi archeocyatydami (dosłownie „starożytny kielich”). Od tego czasu jego początek został na nowo zdefiniowany jako wydarzenie wymierania, które wyznacza granicę między Kambryjską a Prekambryjską. Czas tego zdarzenia został bardzo precyzyjnie określony za pomocą zmian stosunków izotopów węgla występujących w tym okresie, które wskazują na duży spadek biomasy planetarnej.
Fauny kambryjskie były pierwszymi naprawdę zróżnicowanymi faunami. Początek okresu kambryjskiego naznaczony jest przez wyżej wymienione trylobity i archeocyatydy, a także nieco starszą, niewielką faunę półksiężycową, pierwsze znane organizmy o twardej skorupie, uważane za proste ramienionogi. Na początku okresu kambryjskiego pojawiają się charakterystyczne skamieniałości śladowe, w tym pionowe nory i inne ślady, które pierwsze zwierzęta mają pozostawić po sobie hydrostatyczne szkielety. Szkielet hydrostatyczny wcale nie jest szkieletem twardym, ale raczej wypełnioną płynem jamą ciała, która jest przymocowana i przyciągana przez otaczające mięśnie.
W całym okresie kambryjskim ewoluowały różne zwierzęta bezkręgowe - i kilka wczesnych kręgowców w postaci bezszczękowych ryb. Należą do nich meduza, wczesne skorupiaki, gąbki, Priapulida, niezwykle pospolita Marrella (krewna trylobitów), malutki arachnomorf Yohoia , miękko trylobitowy Naraoia oraz „dziwne cuda”, w tym bizzare pięciooka Opabinia , niejasno krewetka podobnie jak stawonogi z wystającym z pyska wystającym pazurem, ogromnym (według kambryjskich standardów) Anomalocaris , który był pierwszym drapieżnikiem wierzchołkowym, kolczastym aksamitnym robakiem Hallucigenia i dziwnym, podobnym do władcy Odontogriphus .
Około połowa fauny kambryjskiej wyginęła podczas wyginięcia kambryjsko-ordowickiego pod koniec tego okresu. Silnie uderzono w ramienionogi, konodonty i trylobity. Trylobity nigdy nie były tak liczne ani różnorodne.