Co to są niektóre organizmy karbońskie?
Okres karboński to okres geologiczny, który rozciąga się od 359 do 299 milionów lat temu. Swoją nazwę zawdzięcza ogromnym złożom ropy i gazu pozostawionym przez rozkładającą się materię roślinną w tym okresie. Karbon, trwający około 60 milionów lat, jest jednym z najdłuższych okresów geologicznych, którego długość przekroczyła zaledwie 80 milionów lat kredy.
Karbon jest pierwszym całym okresem, w którym istniało obfite życie na ziemi, w tym liczne rośliny, stawonogi i płazy. Najwcześniejsze sauropsidy (gady) i synapsydy (przodkowie ssaków) ewoluowały w połowie karbońskiej, około 420 milionów lat temu. Oba z wyglądu przypominały małe jaszczurki. Gatunki te skamieniałyby, gdy zostaną uwięzione w rozkładających się pniach drzew i nie mogą znaleźć drogi wyjścia.
Lignina z włókna kory najpierw ewoluowała tuż przed karbonem. Te wczesne drzewa tak intensywnie wykorzystują korę, że „kora” była w rzeczywistości większością drzewa, stanowiąc 80-95% objętości drzewa, a resztę stanowiło tradycyjne drewno. Uważa się, że duże złoża węgla powstałe podczas karbonu (które podsyciły rewolucję przemysłową) były z dwóch przyczyn - po pierwsze, że bakterie i zwierzęta zdolne do skutecznego rozkładania ligniny jeszcze się nie rozwinęły, oraz rozległe, nisko położone lasy i bagna z niskiego poziomu morza w połowie tego okresu.
Chociaż na początku tego okresu istniało wiele różnorodnych płazów, w tym płazów większych niż ludzie, w faunie lądowej dominowały stawonogi, takie jak owady. Poziomy tlenu były tak duże podczas karbońskich, że stawonogi mogły rosnąć do gigantycznych rozmiarów. Dwoma najbardziej spektakularnymi przykładami były myriapod 0,3–2,6 m. 75 cm (2,5 stopy), największe bezkręgowce w historii. Arthropleura stosował mieszaną dietę, która obejmowałaby mnóstwo roślin rocznie, podczas gdy gryfy były drapieżnikami, zjadały inne owady, a nawet małe płazy, w odwróceniu ról współczesnych gatunków.
Płytkie oceany zamieszkiwane były przez różnorodne gatunki ryb i bezkręgowców, zwłaszcza ramienionogi (strzępki pożywek filtracyjnych, które powierzchownie przypominają małże) i liliowce (szkarłupnie zwane liliami morskimi). Głębokie morza dewonu zniknęły, gdy bieguny zlodowaciały i woda została odprowadzona z oceanów. Życie morskie odradzało się po trwającej 15 milionów lat serii wymierania, która wymarła około trzech czwartych gatunków morskich, w tym ważnych grup ryb, takich jak placodermy. W połowie karbonu miało miejsce kolejne niewielkie wyginięcie. Podobnie jak po nim perm, karbon nie był świetnym okresem dla rodzajów morskich i znaczna część akcji toczyła się na lądzie.