Jakie są niektóre organizmy dewońskie?

Okres dewoński jest okresem geologicznym, który rozciąga się od około 416 do 359 milionów lat temu, na całkowity czas trwania 57 milionów lat, nieco dłużej niż średnia dla podziału geologicznego. Będąc częścią dłuższej ery paleozoicznej, dewon poprzedziło sylur, a następnie karbik. Jego początek określa się jako pojawienie się skamielin graptolitowych zwanych Monograptus uniformis . Graptolity były kolonialnymi robakami morskimi związanymi ze współczesnymi robakami żołędziowymi. Koniec dewonu definiuje się jako pojawienie się Siphonodella sulcata konodonta (kręgowca podobnego do węgorza).

Okres dewoński charakteryzował się głębokimi morzami zamieszkałymi przez coraz bardziej zróżnicowane gatunki ryb. Z tego powodu dewończyk nazywany jest często „Wiekiem ryb”. W tym okresie ewoluowało wiele rodzin ryb, w tym przodkowie współczesnych ryb kostnych, klasa Osteichthyes.

Najbardziej prymitywne bezszczękowe ryby, ostrakodermy, wymarły podczas wczesnego dewonu. Najwcześniejsze szczęki, akantodianie, zwani także rekinami kolczastymi (choć wyglądali bardziej jak ryby niż rekiny współczesne) pojawili się w późnym syluru / wczesnym dewonie i stali się jednym z najliczniejszych gatunków ryb słodkowodnych dla reszty paleozoiku . Te „kolczaste rekiny” były pierwszymi znanymi kręgowcami szczękowymi i znane są ze sztywnych kolców rozciągających się od kręgów do podtrzymywania licznych płetw, czasem nawet ośmiu. Niektóre gatunki rekinów kolczastych miały nawet małe kolce na całym ciele. Ta klasa ryb wyprzedza współczesne rekiny o około 50 milionów lat. Zarówno akantodianie, jak i wczesne rekiny miały chrzęstne szkielety.

Kolejną fascynującą grupą ryb żyjących podczas dewonu były placodermy, ryby z mocno opancerzonymi głowami i brak współczesnych odpowiedników. Placodermy były dominującą grupą kręgowców w okresie dewońskim, rosną one większe niż inne grupy ryb. Placodermy były grupą stosunkowo krótko żyjącą (około 50 milionów lat), czasami uważaną za „wczesny eksperyment na rybach szczękowych”. W przeciwieństwie do wszystkich innych kręgowców szczękowych, w ropnych skórkach brakowało prawdziwych zębów. Ich „zęby” były po prostu samoostrzącymi się przedłużeniami kości szczękowych. Największy znany placoderma, Dunkleosteus , osiągnął długość 6 m (20 stóp), jest uważany za jednego z pierwszych superpredatorów kręgowców.

Pełna kolonizacja ziemi przez rośliny i zwierzęta miała miejsce w całym dewonie. Rośliny naczyniowe pojawiły się po raz pierwszy w późnym syluru, w towarzystwie prymitywnych stawonogów lądowych i innych bezkręgowców, takich jak mięczaki. Rośliny naczyniowe pozwoliły na powstanie pierwszych prawdziwych lasów i gleb, stanowiących wyraźny kontrast z maleńkim mchem i porostowymi „lasami” syluru. Pod koniec dewonu ryby płetwiaste zaczęły ewoluować niepewne nogi, najpierw wykorzystując je do poruszania się po bagnach, a następnie do przemieszczania się na lądzie. W ciągu zaledwie 57 milionów lat ziemia zmieniła się z prawie całkowicie jałowej w coś, co zaczyna przypominać współczesny świat.