Jakie są nowe technologie?
Nowe technologie to technologie w powijakach lub okresie dojrzewania, które niektórzy obserwatorzy uważają za potencjalnych kandydatów do częściowego lub całkowitego zastąpienia starszych technologii. Na przykład niektórzy futuryści uważają, że energia jądrowa - zarówno synteza jądrowa, jak i rozszczepienie - oraz odnawialne źródła energii całkowicie zastąpią spalanie paliw kopalnych. Byłby to bardzo atrakcyjny wynik, ponieważ zapewniłby nam energię elektryczną bez przyczyniania się do globalnego ocieplenia. Należy zauważyć, że niektóre nowe technologie i ich wpływ są bardziej spekulacyjne niż inne i mają różne stopnie wsparcia wśród ekspertów. Na przykład futurysta w latach 50. przewidywał latające samochody i miasta Księżyca do 2000 r., Ale nigdy tak się nie stało.
Główne powstające technologie można podzielić na około sześć kategorii: technologie energetyczne, transport, technologie informacyjne, biotechnologia, robotyka i materiałoznawstwo. Najczęściej omawiane są technologie energetyczne, więc zaczniemy od nich w pierwszej kolejności.
Przez dziesięciolecia część świata zachodniego zdawała sobie sprawę, że spalanie paliw kopalnych nie będzie działać w dłuższej perspektywie. Dlatego miliony roboczogodzin poświęcono na badania alternatywnych źródeł energii, ale do tej pory stanowią one tylko 10% światowego budżetu energetycznego. Najlepszym dostawcą energii alternatywnej jest energia jądrowa, a następnie spalanie biomasy. Pojawiające się technologie, które mogą zrewolucjonizować globalną produkcję i magazynowanie energii, obejmują tanie i wydajne ogniwa słoneczne, syntezę jądrową, produkcję biopaliw przez mikroby syntetyczne i baterie nanoprzewodowe.
Kolejną strefą docelową nowych technologii jest transport. Najpierw na liście oczywiście będzie latający samochód, ale istnieje wiele technologii transportu, które mogą mieć duży wpływ na ludzkość. Tani dostęp do przestrzeni kosmicznej to jeden, prawdopodobnie za pomocą kosmicznej windy, kosmicznego sterowca lub jakiegoś haka. Mówiąc prościej, samochody elektryczne byłyby fajne, choć bez powszechnych metod wytwarzania energii po paliwach kopalnych nadal konsumowałyby węgiel lub gaz, choć pośrednio. W przypadku bardziej zaawansowanych samolotów scramjety mogą być rewolucyjne - te oddychające powietrzem silniki mogą pozwolić samolotowi na podróż z Nowego Jorku do Sydney w ciągu trzech godzin.
Innym możliwym miejscem inkubacji nowych technologii jest technologia informatyczna. Internet zrewolucjonizował sposób działania i życia rozwiniętego świata w ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci i nadal to czyni. Każdy inwestor szuka następnego Google'a i wydaje się, że to tylko kwestia czasu, zanim pojawi się taka firma, która popiera to, co obecnie powstaje. Możliwości obejmują sztuczną inteligencję, tłumaczenie maszynowe, widzenie maszynowe, sieć semantyczną, optyczne przechowywanie danych 3D, komputerowe urządzenia do noszenia, wyświetlacze 3D, drukowanie 3D i wiele innych.
Inne dziedziny, w których pojawiają się nowe technologie, to biotechnologia, robotyka i materiałoznawstwo. W biotechnologii następuje ruch w kierunku genomiki osobistej i życia syntetycznego. W robotyce wygląda na to, że może się zdarzyć długo oczekiwana rewolucja robotyki domowej, podczas gdy w inżynierii materiałowej naukowcy opracowują materiały mocniejsze i inteligentniejsze niż wcześniej, takie jak fulereny i metamateriały. Przyszłość wygląda dobrze, ale trudno jest przewidzieć, co da radę i co będzie rozczarowaniem.