Jakie są gatunki wymarłych ptaków?

Ptaki ewoluowały z grupy małych drapieżnych dinozaurów w okresie jurajskim, 155 milionów lat temu. Najsłynniejszym wymarłym ptakiem jest również najstarszy znany ptak, Archeopteryx . Pierwszy kompletny okaz znaleziono w południowych Niemczech w 1861 r. Skamielina, która miała około 0,5 m długości, ma cechy pośrednie między dinozaurami teropodów a współczesnymi ptakami, co jest doskonałym przykładem przejściowej skamieliny. Na przykład był pokryty piórami, miał szerokie skrzydła i zdolność latania, ale jego szkieletowa struktura przypominała bardziej dinozaura i zawierała „nóż zabijający”. Istnienie Archeopteryx pomogło poprzeć argumenty Darwina dotyczące ewolucji i doboru naturalnego w decydującym momencie.

Innym znanym rodzajem wymarłych ptaków były ptaki bezgrzebieniowe, duże ptaki nielotne, które żyją w Ameryce Południowej, Afryce i Australii. Ptaki bezgrzebieniowe to ptaki nielotne o podobnym typie ciała, reprezentowane dziś przez strusie, emu, rheas, kiwi, kazuary i tinamous. Struś afrykański to największy żywy ptak, którego najwyżsi członkowie gatunku osiągają 3,3 m wysokości i 154 kg (340 funtów).

Niektóre wymarłe ptaki bezgrzebieniowe były jeszcze większe, osiągając wysokość 3,6 m (12 stóp) w przypadku Giant Moa, który mieszkał w Nowej Zelandii do 1500 roku, i ważyły ​​do ​​pół tony (454 kg lub 1000 funtów) w przypadek Elephant Bird, wymarłego ptaka, który żył na Madagaskarze do 1500 roku. Elephant Bird to największy ptak, jaki kiedykolwiek żył, i naprawdę był prawie tak wysoki jak słoń.

Inna kategoria wymarłych ptaków, phorusrhacids lub „Terror Birds”, były dominującymi drapieżnikami w Ameryce Południowej przez ponad 60 milionów lat, od momentu wyginięcia dinozaurów 65 milionów lat temu, aż do 1,8 miliona lat temu, kiedy wymarły, prawdopodobnie z powodu konkurencji ze strony ssaków przybywających nad Przesmykiem Panamskim z Ameryki Północnej. Ptaki terroru miały wysokość do 3,3 m (10 stóp), a czaszki miały długość 0,7 m (2 stopy). Te masywne czaszki mogły zostać użyte do zabicia wielu ssaków znalezionych w Ameryce Południowej w tym czasie za pomocą jednego uderzenia. Terror Birds to jedna z kategorii wymarłych ptaków, z których możemy być najbardziej wdzięczni za wymarłe ptaki.