Co to są latające zwierzęta?

W królestwie zwierząt występuje wiele rodzajów lokomocji lotniczej, w tym spadochroniarz, szybowanie, latanie i szybowanie, które wszystkie wymagają wyraźnych adaptacji. Wiele mikroorganizmów może „latać”, ponieważ fizyka atmosfery Ziemi pozwala niektórym niewielkim cząsteczkom pozostać w górze bez podnoszenia.

Prawdziwe latające zwierzęta ewoluowały niezależnie czterokrotnie w historii życia na ziemi: w owadach (wczesny karbbonik, 350 milionów lat temu, zamówienie protodonata), pterozaury (późna trasowa, 228 lat temu) ptaki (późny jurassic, 155 milionów lat temu, archeopteryx ) i bats (wczesne paleocne, 55 milion lat temu, 155 milionów lat temu, 155 milionów lat temu, archeopteryx ) Onychonycteris ). Tak więc luki między ewolucją latających zwierząt wyniosły odpowiednio 122 miliony, 73 miliony i 100 lat, średnio około raz na 100 milionów lat.

Lot owadów mógł faktycznie ewoluować znacznie dłużej, w okresie dewońskim. Najwcześniejszy owad kopalny, Rhyniognata Hirsti , oszacowany na 396-407 milionów lat miało dicondyliczne żuchwy, funkcję związaną z latającymi owadami. Tak więc owad ten mógł mieć skrzydła lub ewoluować od tych, które to zrobiły. W tym czasie owady były jedynymi niecroskopowymi zwierzętami lądowymi i miały pełny ekosystem do zdywersyfikowania.

Latające zwierzęta ewoluują stopniowo od ślizgających się zwierząt. Szybowanie ma niezależnie wiele razy niż lot i obejmuje zwierzęta tak różnorodne jak latające wiewiórki, latające żaby, jaszczurki Draco i różne małe ssaki. Aby latające zwierzę z powodzeniem ewoluowało, musi zminimalizować swoją wagę, rozwinąć skrzydła i mięśnie, aby je używać. Latanie może być dość korzystną adaptacją, ponieważ pozwala zwierzętom pokryć znacznie więcej ziemi i łatwo unikać drapieżników nie latających. Post-insect Flying Zwierzęta ewoluowały przede wszystkim, aby wykorzystać ogromną liczbę latających owadów jako w dużej mierze niewykorzystane źródło pożywienia.

LatającyZwierzęta wahają się znacznie, od miniskulnej bajki 0,139 mm, osy, po masywny wymarły pterozaur, Quetzalcoatlus, z rozpiętością skrzydeł 10-11 metrów (33-36 stóp), około trzy razy dłuższy niż typowy samochód. Do niedawna największym znanym latającym zwierzęciem był Pteranodon , pterozaur z rozpiętością skrzydeł do 7,5 m (24,6 stóp). Uważano, że Pteranodon jest tak duży, jak pozwoliłaby biomechanika lotu, ale ta bariera została rozbita przez Quetzalcoatlus . W warsztach kopalnych może być jeszcze większe latające zwierzęta, choć trudno jest to sobie wyobrazić.