Jakie są niektóre główne ekosystemy?
Ekosystem to naturalna jednostka składająca się z abiotycznej (nieożywionej) części środowiska oddziałującego z biotycznymi (żywymi) roślinami i zwierzętami, które są do tego przystosowane. Na planecie są setki ekosystemów, podzielonych na podstawowe kategorie (tj. Pustynia) i liczne podkategorie (np. Pustynia Australii Zachodniej). Głównymi ekosystemami na planecie są ekosystemy morskie, w tym strefa foticzna (w odległości 200 m od powierzchni) i równina otchłani (dna oceanu). Pojęcie ekosystemu jest bardzo podobne do biomu.
Głównymi ekosystemami na planecie oprócz ekosystemów wodnych są tajga (kanadyjskie i syberyjskie lasy iglaste), łąki (pokrywające większość Azji i Ameryki Północnej) oraz głęboki ekosystem podziemny, który rozciąga się na około 2–4 mil pod powierzchnią Ziemi i jest zamieszkany głównie przez bakterie. Ten ostatni jest również znany jako podpowierzchniowy litoautotroficzny ekosystem drobnoustrojów i jest jednym z najmniej zbadanych ekosystemów na Ziemi, mimo że jest jednym z największych. Znaczna część planety może być również uważana za wpływający na człowieka ekosystem, ponieważ ludzie są tak liczni i tak często ingerują w przyrodę, że niewiele regionów pozostaje nietkniętych.
Ekosystemy są często definiowane w kategoriach głównych producentów (roślinność), które służą jako podstawa ekosystemu i które wszystko inne je, bezpośrednio (konsumenci) lub pośrednio (drapieżniki). Aby uporządkować bliskość równika, niektóre główne ekosystemy określone przez roślinność to tropikalny las deszczowy, subtropikalny las deszczowy, las iglasty, łąki, tajga i tundra. Są one zmieszane z ekosystemami górskimi i pustynnymi, z których każdy ma swoją unikalną florę i faunę. Istnieje również wiele głównych ekosystemów ludzkich, takich jak pola uprawne i miasta.
Najważniejszym ekosystemem lądowym są lasy deszczowe - lasy deszczowe zawierają ponad połowę całej bioróżnorodności, może nawet 80%. Niestety lasy deszczowe są również jednym z najszybciej zanikających ekosystemów, zniszczonych przez wycinki gruntów pod rolnictwo. O ile polana nie zostaną agresywnie zatrzymane, lasy deszczowe mogą zniknąć do 2100 roku lub wcześniej.