Jakie są organizmy neogenu?
Neogen jest okresem geologicznym, który rozpoczął się 23 miliony lat temu i rozciąga się do 2,6 miliona lat temu lub do dnia dzisiejszego, w zależności od tego, który naukowca pytasz. Ponieważ miało to miejsce stosunkowo niedawno lub nadal trwa, organizmy neogenu są zwykle podobne do dzisiejszych, ale z wieloma ważnymi różnicami. Ponieważ ludzie spowodowali wyginięcie tysięcy gatunków, odkąd zaczęliśmy rozprzestrzeniać się na całym świecie 60 000 lat temu, neogen historycznie mieli więcej gatunków, niż obserwujemy dzisiaj.
Podczas większości neogenu, kontynenty były głównie na ich obecnych stanowiskach, chociaż Ameryka Południowa została odłączona od innych kontynentów i nie łączyła się z Ameryką Północną do 3 milionów lat temu. Ameryka Południowa miała jedna z najbardziej niezwykłej fauny na planecie, zdominowaną przez torbacze, w tym duże mięsożerne torby, ksenartrany (pancerniki, przeciwnika i lenistwo, w tym wielkość słonia megatherium ) oraz unikalne i nurkowateE grupa rodzimych rdzennych, z których większość wygasła, gdy zwierzęta z Ameryki Północnej podróżowały na południe i wyrzuciły rodzimą faunę.
Okres neogenu charakteryzuje się trwającą epoką lodowcową, która rozpoczęła się około początku okresu i trwa do dnia dzisiejszego. Został on przerywany przez lodowce i międzyglacjalne, okresy, w których lodowce kontynentalne obejmują znaczną część Ameryki Północnej i Eurazji oraz inne okresy, kiedy ustępują do Grenlandii i Antarktydy. W przeciwieństwie do cieplejszych, mokrych okresów wcześniej, neogen charakteryzuje się rosnącą jałowością i zastąpieniem lasów użytkami zielonymi. Zatem wiele charakterystycznych organizmów neogenowych to przeżuwacze - zwierzęta, które żują CUD, adaptacja do wydobywania większej ilości energii z trawy.
Podczas dziś duże zwierzęta są stosunkowo rzadkie, były one znacznie częstsze podczas większości neogenu. Eurazja została skolonizowanaprzez liczne mamuty, w tym wełniane mamuty. Niektóre części Europy i Bliskiego Wschodu były skolonizowane przez zwierzęta tradycyjnie kojarzone z Afryką, takie jak hipopot, bawoły wodne, lwy i gepardy. Znaczna część jaskinii Eurazji była wypełniona wrogimi zwierzętami, takimi jak niedźwiedź jaskiniowy lub hiena jaskiniowa. Uważa się, że konkurencja między ludźmi i hieny jaskini spowolniła nasze migracje przez Cieśninę Beringa o tysiące lat.