Jakie są niektóre organizmy sylurskie?
Organizmy sylurskie żyły w okresie syluru, który trwał między 443,7 a 416 milionów lat temu. Sylur jest najkrótszym okresem geologicznym oprócz neogenu, o łącznej długości zaledwie 27,7 miliona lat. Natomiast okres kredy trwał 80 milionów lat. Okres syluru nastąpił bezpośrednio po ordowiku i tuż przed dewonem. Początek syluru jest zdefiniowany przez szereg zdarzeń wymierania, tak dotkliwych, że wymordowały one 60% wszystkich zwierząt, co jest drugim co do wielkości masowym wymarciem w historii.
Najbardziej znanymi organizmami syluru są liczne ryby, które ewoluowały w tym czasie, niektóre z nich miały charakterystyczne osłonięte głowy (placodermy i krewni), eurypteridy (skorpiony morskie), drapieżniki morskie, które rozciągały się do 2 m (6,5 stopy) w długość i najwcześniej dobrze rozwinięta flora i fauna lądowa, w tym rośliny naczyniowe i stawonogi lądowe, takie jak krocionogi, roztocza, zbieracze, wiosenne ogony i pająki.
Sylurian był początkiem ciepłego okresu, który trwał ponad sto milionów lat. Lodowce kontynentalne powoli wycofywały się i zanikały w połowie tego okresu, otwierając ogromne ciepłe, płytkie morza dla różnorodnych ryb, szkarłupni (rozgwiazdy, liliowców morskich i krewnych), nautiloidów, trylobitów, mięczaków, ramienionogów, eurypteridów i skorupiaków. Fauna morska w syluru była bardziej zróżnicowana niż wszelkie fundamentalne innowacje.
Wiele ewolucyjnych działań syluru, z naszej swobodnej perspektywy, miało miejsce na lądzie. Chociaż w czasie ordowiku istniały proste, wysokie na cal, nie-naczyniowe rośliny podobne do wątrobowców i mchów, pierwsze prawdziwe rośliny naczyniowe pojawiły się w drugiej połowie syluru, przygotowując grunt pod pierwszą rozległą kolonizację ziemi przez rośliny. Rośliny naczyniowe zawierają wyspecjalizowane tkanki do przemieszczania się wokół wody i składników odżywczych, dzięki czemu rośliny mogą rosnąć znacznie wyżej, niż mogłyby w przeciwnym razie. Pierwsze rośliny naczyniowe, takie jak Cooksonia , miały zaledwie kilka centymetrów wysokości, ale stanowiły podstawę miniaturowych ekosystemów obejmujących wspomnianą wcześniej menażerię wczesnych stawonogów lądowych. Najwcześniejszą znaną skamieliną zwierząt lądowych jest krocionóg sprzed 428 milionów lat.