Jakie są znaki ostrzegawcze fałszywej nauki?

Fałszywą naukę można znaleźć w dużych ilościach, gdziekolwiek się chce. Na przykład medycyna homeopatyczna jest niezwykle popularna w wielu częściach świata, ale składa się wyłącznie z wody. W 1989 r. Martin Fleischmann i Stanley Pons, elektrochemicy z University of Utah, wywołali ogólnoświatowe poruszenie, ogłaszając, że rozwinęli zimną fuzję - fuzję jąder atomowych w temperaturze pokojowej z wykorzystaniem procesu o niskim zużyciu energii. Jednak kolejne próby replikacji wykazały, że jest to fałsz. Każdego dnia pojawiają się nowe fałszywe twierdzenia naukowe, a ostrożny sceptycyzm przebija się przez szum do miazgi.

Pierwszym i najbardziej widocznym znakiem fałszywej nauki jest to, że oświadczenie naukowe jest kierowane bezpośrednio do mediów, a nie zgłaszane w recenzowanych czasopismach. Irlandzka firma zajmująca się darmową energią, Steorn, która opublikowała całostronicową reklamę w czasopiśmie Economist , jest tego niedawnym przykładem. Kolejnym znakiem są roszczenia o stłumienie.

Roszczenia o stłumienie przez dostawców fałszywej nauki są tak powszechne, że takie roszczenia są praktycznie bezpośrednim wskaźnikiem, że roszczenie jest wadliwe. Chociaż każdy może mieć problem z opublikowaniem wyników eksperymentów w najbardziej popularnych czasopismach naukowych, jeśli twierdzą, że efekt jest znaczący i rzeczywisty, to nieuniknione, że wkrótce uzyskają sławę, na którą zasługują. Jeśli nie, to zwykle dlatego, że ich metody są niechlujne lub tworzą dane.

Fałszywe twierdzenia naukowe często obejmują pomiary na samym skraju wykrycia. Obejmuje to „pola energii” reklamowane przez wielu mistyków New Age lub e-metr z Scientology Rona Hubbarda. Pomiary są bardzo głośne i prawie nie są skorelowane z niczym w prawdziwym świecie, a ten stan utrzymuje się nawet dzięki ulepszeniom oprzyrządowania. To silnie sugeruje obecność uprzedzeń potwierdzających - żadna poprawa w instrumentacji nigdy nie ujawni efektu bardziej wyraźnie, ponieważ efekt jest tylko w umyśle naukowców i oczekują, że będą go widzieć, więc tak robią.

Często fałszywe nauki twierdzą, że opierają się na niepotwierdzonych dowodach, przedstawianych raczej jako reklama niż poważne badanie naukowe. Anegdoty niosą emocjonalną wartościowość, której brakuje niektórych wyników eksperymentów, wprowadzając „osobowość” do historii, ale także wprowadzając ogromną lukę w błąd i złudzenie społeczne. Wiele terapii przeciwstarzeniowych należy do tej kategorii, a liczne anegdoty sugerują, że działają. Uważne monitorowanie osób spożywających te „leki” pokazuje jednak, że starzeją się one w takim samym tempie jak wszyscy inni.

Pewnym znakiem fałszywej nauki jest to, że osoby twierdzące twierdzą, że ich teoria lub jej skutki przetrwały przez wieki. Jeśli jest coś, co pokazała nam nauka, to teorie ludowe o tym, jak działa świat, prawie zawsze są błędne lub niekompletne, dlatego dokładne eksperymenty i staranne teoretyzowanie są konieczne, aby zbudować lepszy model świata. W tym samym duchu są twierdzenia, że ​​odkrywca działał w izolacji lub że nowe prawa fizyczne są wymagane do wyjaśnienia efektu. Są to wszystkie próby uniknięcia uważnych oczu poważnych naukowców i sceptyków.

Prawdopodobnie nigdy nie będziemy w stanie powstrzymać światowej propagacji fałszywej nauki, ale możemy ją zatrzymać, gdy puka do naszych drzwi. Prawdziwi naukowcy uwielbiają naukę, ponieważ ona działa, podczas gdy fałszywa nauka wywodząca się z pobożnego myślenia nie działa, chyba że jest smutnym placebo.