Co to są tetrapody?
Tetrapody to zwierzęta kręgowca o czterech stóp, nogach lub wyrostkach leglike. W języku greckim „tetrapod” oznacza „czterogwiowy”. Tetrapody obejmują płazy, gady, dinozaury, ptaki, ssaki i kilka starożytnych form pośredniej między rybami i płazami. Kilka czworonogów przekształciło się w formy bez nóg, takie jak węże. W klasyfikacji naukowej Tetrapoda jest nadklasą w podwodnym kręgu. Podczas gdy rekiny, promienie, łyżwy i ryby są przedstawicielami kręgowców na morzach, tetrapody są przedstawicielami kręgowców na lądzie.
tetrapody wyewoluowały płucne płuca. Jednym z pierwszych etapów ewolucyjnych w kierunku tetrapod i z dala od ryb była Panderichthys (datowana na 380 milionów lat temu), ryba z dużą, podobną do czworoboku głowy, duże mocne płetwy na dolnej części, która prawdopodobnie żyła w błotnistych płytkach. Następny był tiktaalik (datowany na 375 miLLIon lata temu), czasami nazywany „fishapodem” ze względu na mieszankę tetrapodu i cech podobnych do ryb. Tiktaalik miał płetwy podobne do kończyn, które mogły zabrać go na ziemię. Zarówno Panderichthys i tiktaalik były częścią linii sarkopterygian ewoluujących, aby poradzić sobie z wodą ubogiej w płytkie morza.
Niektórzy sarkopterygian ostatecznie przekształcili się w pośredniki między rybami i tetrapodami, które wykazują rozpoznawalne kończyny, w tym Acanthostega i Ichthyostega . Zwierzęta te są tetrapodami w grupie macierzystej, sklasyfikowane we własnych grupach w tetrapodzie, a nie są uwzględnione we współczesnych klasach zwierząt, takich jak płazy. Zwierzęta te żyły w płytkich, pokrytej chwastach bagnach i początkowo użyłyby nóg do wspinania się po chwastach, a nie chodzić po lądzie. Ponieważ ewolucja nie jest przewidywacza, nie mogło z góry planować stworzenia zwierzęcia zdolnegochodzenie po lądzie, a kończyny zwierząt musiałyby ewoluować, aby sprostać adaptacyjnym wyzwaniu jego początkowo wodnego stylu życia.
W ciągu następnych 100 milionów lat tetrapody zróżnicowane w płazach i gadach, ostatecznie stając się wolnym od potrzeby składania jaj w wodzie. Te tetrapody żyły wśród niezwykle gęstych lasów epoki karbońskiej, około 360 do 300 milionów lat temu. W okresie permskim, 300 do 250 milionów lat temu, niektóre duże i bardzo imponujące tetrapody ewoluowały, zwłaszcza terapsydy, gady podobne do ssaków. Niedługo potem nastąpił wiek dinozaurów.