Jakie są różnice między Synapsydami a Sauropsidami?
Synapsydy obejmują ssaki i naszych odległych przodków, w tym pelikozaury i terapsydy, podczas gdy sauropsid jest innym określeniem gadów. Synapsid oznacza „stopiony łuk”, odniesienie do struktury czaszki. Inna nazwa synapsydu to theropsid , co oznacza „twarz bestii”, w przeciwieństwie do sauropsidu , co oznacza „twarz jaszczurki”. Synapsydy są sauropsydami - dwie ewolucyjne linie owadów, które obejmują wszystkie czworonogi niebędące płazami i ich potomków (takie jak wieloryby, które zstąpiły z czworonogów, ale straciły nogi, gdy stały się wyłącznie morskie). Wczesne synapsydy były nazywane „gadzimi ssakami”, ale jest to mylące określenie, ponieważ wcale nie były to gady.
Synapsydy i sauropsidy oddzieliły się od siebie około 320 milionów lat temu, w późnym okresie karbońskim. Oba wyglądały jak małe jaszczurki. W tym czasie czworonogi istniały w wodzie przez około 45 milionów lat, a na lądzie przez co najmniej 20 milionów lat. Oba są amniotami, czyli zwierzętami ze złożonymi jajami, które można złożyć na lądzie, w przeciwieństwie do płazów, które muszą składać jaja w wodzie. Przed podziałem synapsydów i zauropsydów istniały amnioty z grupy macierzystej, które nie pasowały do żadnej z tych grup. Amnioty miały odziedziczyć Ziemię, ponieważ są to jedyne kręgowce lądowe, które mogą pokonywać znaczne odległości od wody i nadal przetrwać.
Różnica między sauropsydami i synapsydami jest zdefiniowana w kategoriach otworów w ich czaszce. Synapsydy mają dodatkowy otwór, który służy do zmniejszenia masy czaszki i stanowi punkt zaczepienia mięśni szczęki. Sauropsidy rozpoczęły się bez dziur w czaszce, a następnie opracowały jedną parę, z każdą dziurą za oczami. Początkowo obie grupy były „zimnokrwiste” (ektotermiczne).
Od późnych karbonów kolonizacja ziemi przez duże stworzenia była ewolucyjnym wyścigiem zbrojeń między synapsydami i sauropsydami. Synapsydy świetnie się zaczęły, dywersyfikując się szybciej niż sauropsidy i dając początek większości dużych zwierząt permu, w tym odnoszącym sukcesy pelikozaurom, z których niektóre były tak duże jak ciężarówki, i miały jedyne drapieżniki w tym czasie.
Pod koniec permu największe synapsydy wymarły, pozostawiając wiele nisz otwartych na eksploatację. Sauropsidy skorzystały, tworząc w końcu dinozaury, które dominowały na Ziemi w całej mezozoiku. Około 65 milionów lat temu stoły znów się odwróciły, gdy asteroida zniszczyła wszystkie nie-ptasie dinozaury. Synapsydy znów rządziły światem w postaci ssaków. W końcu synapsydy dały początek ludziom, prawdopodobnie najbardziej udanemu ewolucyjnie kręgowi lądowemu w historii życia na Ziemi.